ارتفاع أسعار الذاكرة بنسبة 700%: شبهات تواطؤ تحيط بسامسونغ وSK hynix وMicron

على أكبر الشركات المصنّعة لذاكرة الوصول العشوائي، وهي سامسونغ وSK hynix وMicron، أن توضّح أمام القضاء سبب ارتفاع أسعار رقائقها خلال الفترة الأخيرة بمئات النسب المئوية، وصولًا إلى 700% بحسب البيانات المتداولة. وكانت الشركات قد أعلنت سابقًا أن هذه القفزة لا تعكس سوى «توازن بين السعر والطلب» في سوق تعاني من النقص.

ما وراء قفزة الأسعار

تفاقم نقص رقائق الذاكرة بحدة مع الطلب الانفجاري على البنية التحتية للذكاء الاصطناعي. فمراكز البيانات تشتري وحدات DDR5 بكميات ضخمة، إلى جانب ذاكرة HBM (High Bandwidth Memory) المتخصصة، التي لا تعمل المسرّعات الحديثة لتدريب النماذج اللغوية الكبيرة وتشغيلها (الاستدلال) من دونها. وقد اصطدم الطلب الصادر عن مصنّعي رقائق الذكاء الاصطناعي ومزوّدي الخدمات السحابية الذين يوسّعون أساطيل خوادمهم بطاقات إنتاجية محدودة، فارتفعت أسعار الذاكرة بوتيرة تفوق بأضعاف وتيرة ارتفاع أسعار معظم مكونات الحواسيب الأخرى. ونتيجة لذلك، لم تقتصر الزيادة على وحدات الخوادم، بل شملت أيضًا ذاكرة الوصول العشوائي العادية للحواسيب الشخصية والمحمولة، لأن المصانع تعيد توجيه طاقتها نحو ذاكرة الذكاء الاصطناعي الأعلى هامش ربح.

• بلغ ارتفاع أسعار الذاكرة، بحسب البيانات المتداولة، نحو 700%
• تقع سامسونغ وSK hynix وMicron في صلب الإجراءات القضائية
• تفسير الشركات السابق هو «توازن بين السعر والطلب»
• تسيطر ثلاث شركات مصنّعة على ما يقارب كامل سوق DRAM العالمية

من هم أطراف القضية

تُعدّ سامسونغ إلكترونيكس وSK hynix الكوريتان الجنوبيتان وMicron Technology الأمريكية أكبر ثلاث شركات في العالم لإنتاج ذاكرة الوصول العشوائي DRAM والذاكرة الفلاشية NAND. وتنتج الشركات الثلاث معًا الغالبية العظمى من وحدات الذاكرة المستخدمة في الحواسيب الشخصية والهواتف الذكية والخوادم والمسرّعات المتخصصة للذكاء الاصطناعي. وكان تركّز السوق في يد ثلاثة لاعبين فقط أحد أسباب وقوع سياساتها السعرية تحت المجهر، إذ يبدو الارتفاع المتزامن للأسعار في ظل هذا العدد المحدود من الموردين مثيرًا للشبهة حتى في غياب أدلة مباشرة على التواطؤ.

لماذا أثارت سوق الذاكرة قلق الجهات التنظيمية

حين تتحكم ثلاث أو أربع شركات في سوق ما، وترتفع أسعار سلعتها أضعافًا مع طلب مستقر شكليًا، تفحص هيئات مكافحة الاحتكار عادةً فرضية التواطؤ بدلًا من المنافسة السعرية النزيهة. ولسوق DRAM تاريخ مشابه: ففي منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أقرّت سامسونغ وHynix وInfineon وعدد من مصنّعي الذاكرة الآخرين بالذنب أو دفعت غرامات في دعاوى التواطؤ الاحتكاري في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي. وتجري الإجراءات الحالية في ظل نقص أشد حدة بكثير تسبّبت فيه طفرة مراكز البيانات المخصصة للذكاء الاصطناعي، ما يجعل مسألة التسعير حساسة بوجه خاص للجهات التنظيمية ولمشتري معدات الخوادم على حد سواء.

أما حجة الشركات القائمة على «توازن بين السعر والطلب» فهي دفاع معتاد في مثل هذه القضايا: إذ يشير المصنّعون إلى نقص فعلي في الطاقات الإنتاجية وإلى طلب متزايد من عملاء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي بوصفهما تفسيرًا سوقيًا، لا احتكاريًا، لقفزة الأسعار. وعلى المحكمة أن تحدد أين ينتهي رد فعل السوق الموضوعي على النقص، وأين يبدأ السلوك المنسّق بين المنافسين.

ماذا يعني ذلك

ستنعكس نتيجة هذه الإجراءات بشكل مباشر على تكلفة الخوادم في سوق البنية التحتية للذكاء الاصطناعي: فالذاكرة تظل من أكثر مكونات مسرّعات الذكاء الاصطناعي ندرة وكلفة، وقد يؤثر قرار المحكمة في مسار الأسعار مستقبلًا، وفي سرعة زيادة المصنّعين لإنتاج الرقائق.