من Big Pharma إلى الطبيعة: كيف تحوّل كيميائي في Merck إلى مصمّم أدوية طبيعية

أمضى تيم تشيرناك قرابة عقدين في Merck، يطوّر علاجات موجّهة للسرطان وفيروس نقص المناعة البشرية (HIV) والسكري، تستهدف المرض دون الإضرار بالخلايا السليمة. وقد ساعد عمله آلاف المرضى. لكنه اتخذ في عام 2018، وهو كيميائي مرموق آنذاك، خطوة غير متوقعة: ترك شركات الأدوية الكبرى وتوجّه إلى الطبيعة.

من مختبر Big Pharma إلى الغابة

بعد عشرين عامًا من الكيمياء التركيبية، قضاها في بناء جزيئات «من الصفر» لخطوط الإنتاج في الشركات، توصّل تشيرناك إلى خلاصة أساسية: أكثر الجزيئات إثارة للاهتمام ابتكرتها الطبيعة بالفعل. فالنباتات والفطريات والكائنات الدقيقة أنتجت، عبر ملايين السنين من التطور، مركّبات كيميائية تعمل داخل الأنظمة الحيّة بدقة لا تخطئ. وبدلًا من رسم جزيء مثالي على الحاسوب وفق نماذج نظرية، اختار طريقًا آخر: التعلّم من التطور.

يقوم نهجه على التصميم الحيوي المستلهَم من الطبيعة (biomimicry): دراسة البنى الجزيئية للكائنات الحية، وفهم مبادئ عملها، ثم توظيف هذه المعرفة في تطوير الأدوية.

لماذا تفوّقت الطبيعة كاستراتيجية؟

حقق علم الأدوية التركيبي خلال مئة عام إنجازات لافتة. لكنه واجه تحديًا جوهريًا: حتى الجزيئات الأدق تصميمًا تتسبب أحيانًا في آثار جانبية غير متوقعة، لأن الجسم ليس نظامًا معزولًا، بل شبكة معقدة من التفاعلات.

أما المركّبات الطبيعية فتعمل بطريقة مختلفة. فقد تطورت داخل كائنات حية، والتوافق مضمَّن في بنيتها على مستوى البيولوجيا الجزيئية.

• ملايين السنين من الانتخاب الطبيعي استبعدت التركيبات السامة
• الجزيئات الطبيعية غالبًا أقل تسببًا في الحساسية وأفضل تحمّلًا
• التنوع الحيوي على كوكبنا مكتبة تضم ملايين الجزيئات الجاهزة للدراسة
• يتيح الذكاء الاصطناعي (AI) الحديث تحليل المكوّنات الطبيعية على نطاق كان مستحيلًا من قبل

لكن «الطبيعي» لا يعني دائمًا «الفعّال». وهنا برزت قيمة خبرة تشيرناك. فسنواته في الطب الدقيق (precision) علّمته كيف يأخذ جزيئًا طبيعيًا ويصقله، ليصبح أكثر انتقائية وفاعلية.

تخصص جديد لحقبة جديدة

تجسّد قصة تشيرناك تحوّلًا في علم الأدوية. كان القرن العشرون عصر الكيمياء التركيبية، ويبدو أن القرن الحادي والعشرين هو عصر «المصمّم الطبيعي»: متخصص يجمع بين علم البيئة والبيولوجيا الجزيئية والذكاء الاصطناعي وعلم الأدوية. فهو ليس عالم أحياء فحسب، ولا كيميائيًا فحسب. إنه مهني هجين يتحدث لغة الطبيعة ويترجمها إلى لغة الطب. وسيصبح هؤلاء المتخصصون عنصرًا حاسمًا في الجيل القادم من الأدوية.

ماذا يعني ذلك؟

بالنسبة إلى الصناعة، هو عودة إلى الجذور التاريخية بأدوات حديثة. وبالنسبة إلى العلماء الشباب، هو إشارة إلى مسار مهني جديد. فالطبيعة تقدّم مختبرًا مفتوحًا، تحظى فيه الخبرة بالتقدير نفسه، ويتوافق فيه معنى العمل مع الاستدامة.