أستراليا تستعد لضبط النمو المتفجر لمراكز البيانات والذكاء الاصطناعي

تستعد أستراليا لإدارة طفرة الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات بشكل استباقي، خشية تكرار الأخطاء الاقتصادية لطفرة الموارد. جاء ذلك على لسان مساعد وزير الاقتصاد الرقمي أندرو تشارلتون في كلمة ألقاها أمام Sydney Institute، مؤكدًا الأهمية الحاسمة للموازنة بين النمو والمسؤولية.

نمو غير مسبوق في مراكز البيانات

خلال عامين، ارتفعت وتيرة بناء مراكز البيانات في أستراليا بشكل أُسّي. ووفق بيانات تشارلتون، يجري في ولاية نيو ساوث ويلز تطوير 44 مشروعًا أو التخطيط لها، تتطلب مجتمعةً 11 غيغاواط من القدرة الإضافية في شبكة الكهرباء. وللمقارنة: تستهلك أستراليا بأكملها ما بين 35 و40 غيغاواط في ساعات الذروة.

يعكس هذا الارتفاع الحاد إعادة تقييم عالمية لدور مراكز البيانات في عصر الذكاء الاصطناعي. وترى شركات التقنية الكبرى ومشغلو الحوسبة السحابية في أستراليا سوقًا جذابة: أراضٍ رخيصة، وشبكة كهرباء مستقرة، وبنية تحتية متطورة.

ظلّ طفرة الموارد

تتذكر الحكومة الأسترالية جيدًا طفرة الموارد في العقد الأول من الألفية، حين غيّرت شركات التعدين وجه الاقتصاد. فقد حققت تلك الحقبة أرباحًا، لكنها خلّفت عواقب جسيمة:

• ارتفاع حرارة الأسواق المحلية وتضخم الأسعار
• توزيع غير متكافئ للمكاسب بين المناطق
• تدهور المناظر الطبيعية والإفراط في استهلاك المياه
• الاعتماد على الأسعار العالمية المتقلبة للمواد الخام
• تنويع غير كافٍ للاقتصاد

ويقرّ تشارلتون بأن المخاوف المتعلقة باستهلاك مراكز البيانات للكهرباء والمياه مبررة تمامًا. فالمجتمعات المحلية والناشطون البيئيون يطرحون بالفعل تساؤلات حول استدامة هذا النمو. غير أن الوزير يشدد على أن أستراليا لا تستطيع تجاهل هذه الموجة الاقتصادية «الكبيرة»، فتنافسيتها في العالم الرقمي على المحك.

تحدي البنية التحتية

إن استهلاك 11 غيغاواط ليس رقمًا مجردًا. فهذا يعني أن على أستراليا إما بناء محطات كهرباء جديدة، أو إعادة توزيع القدرات القائمة بصورة جذرية. وفي ظل تحوّل العالم بأسره نحو مصادر الطاقة المتجددة، تزداد المهمة تعقيدًا: فمراكز البيانات تحتاج إلى حمل أساسي ثابت وموثوق، يوفره اليوم الفحم أو الغاز في كثير من الأحيان.

أما المشكلة الحرجة الثانية فهي المياه. تستهلك مراكز البيانات كميات هائلة من المياه لتبريد المعدات. وفي مناخ أستراليا الجاف، يصبح هذا الأمر بالغ الحدّة. والصراع بين الصناعة والزراعة والمجتمعات المحلية على الوصول إلى المياه بدأ يتبلور بالفعل في عدة مناطق.

ولهذا بالذات يؤكد تشارلتون أن على أستراليا «وضع شروط» لهذا النمو. وهذا لا يعني منع الاستثمارات، بل التفاوض بنشاط مع الشركات لتحديد أماكن البناء، والمعايير البيئية الواجب الالتزام بها، وكيفية توزيع المنافع بين المستوى الفيدرالي والمستويات المحلية.

ماذا يعني ذلك

تحاول أستراليا كتابة قواعد اللعبة قبل أن تنخرط كليًا في طفرة الذكاء الاصطناعي. من الناحية النظرية، هذا احتياط معقول، أما عمليًا فالأمر أكثر تعقيدًا. فتاريخ طفرة الموارد يُظهر أنه في غياب سياسة ترخيص صارمة وشروط واضحة، كثيرًا ما ينال كبار المستثمرين ما يريدون، بينما تتراجع مصالح السكان المحليين إلى الصف الثاني. والسؤال هو: هل تملك أستراليا الإرادة السياسية الكافية لضبط هذه العملية فعلًا؟