Chefe da SMIC: boom de AI permitirá lucrar mesmo sem processos de ponta

O fundador da SMIC expressou confiança de que a empresa e outros fabricantes chineses de chips conseguirão capitalizar o boom da inteligência artificial apesar das sanções dos EUA e restrições tecnológicas.

Como as sanções encurralaram a SMIC

A SMIC é a maior fabricante contratada de semicondutores da China e está sob sanções americanas há mais de duas décadas. As restrições proibiram a empresa de comprar equipamentos para fabricar chips usando a tecnologia mais avançada (mais fina que 7 nanômetros). Isso é crítico no contexto da competição global de microeletrônica, onde os processos de fabricação avançados são considerados a chave para competitividade e as maiores margens. Poderia parecer que a SMIC deveria ter recuado. Mas o fundador vê a situação de forma diferente: as restrições são de fato sérias, mas não fecham completamente a empresa; em vez disso, mudam as regras do jogo.

A demanda por tecnologias "de ontem" está crescendo

Aqui está o ponto-chave: nem todas as aplicações de IA exigem os chips mais avançados. Sim, GPUs de ponta para treinamento de modelos são necessárias na vanguarda. Mas um enorme segmento de aplicações de IA — inferência de modelos na borda da rede, análise de vídeo no local, processamento de fluxos de dados, gerenciamento de dispositivos IoT — funcionam bem com chips de tecnologia de 14 e 28 nanômetros e até mais antigos. A demanda por esses chips está crescendo precisamente porque a IA está saindo dos data centers para o mundo real. As aplicações são necessárias em todos os lugares: em carros, câmeras, robôs, dispositivos sensores. A SMIC pode produzir exatamente esses chips sem nenhuma restrição:

• Processadores de computação de borda e IoT
• Circuitos de gerenciamento de energia e controle de potência para sistemas de IA
• Processadores de propósito geral e versões de GPU reduzidas para inferência local
• Componentes para dispositivos de comunicação e rede
• Chips especializados para várias indústrias (medicina, indústria, automóvel)

A SMIC aposta no volume e na confiabilidade

O fundador da empresa enfatizou: mesmo com restrições tecnológicas, a SMIC permanece competitiva porque há demanda e pode produzir. Alta demanda de volume mais capacidade de produção igual a receita confiável. A empresa está focada em otimizar qualidade e custos nas tecnologias disponíveis para maximizar margens no nicho onde pode atuar.

"Vemos uma demanda enorme por chips de faixa média e vemos que podemos atendê-la.

Isso significa que permaneceremos lucrativos", afirma a posição da SMIC.

Essa estratégia não é nova: ganhar em escala e confiabilidade em vez de perseguir o mais avançado. Mas no contexto do boom da IA, essa abordagem parece ainda mais atraente.

O que isso significa

O boom da IA cria oportunidades mesmo para empresas fora da borda tecnológica líder. A SMIC está apostando nessa lógica: a demanda está crescendo, eles podem produzir, portanto serão lucrativos. Para o mercado global, isso significa que tecnologias avançadas e processos de fabricação mais antigos coexistirão por muito tempo. A inovação em IA se desenvolverá em chips de diferentes gerações.