Demanda por data centers faz preço da eletricidade subir 76% nos EUA

O preço da eletricidade na maior rede elétrica dos EUA subiu 76% no primeiro trimestre de 2026. A causa é a demanda explosiva dos data centers que alimentam serviços de IA. O salto provocou uma onda de cobranças para que os operadores da rede encontrem uma forma de reduzir a pressão sobre os consumidores.

A pressão sobre a rede PJM chegou ao limite

Na rede PJM Interconnection, que atende 65 milhões de pessoas em 13 estados, a demanda das instalações de servidores saiu do controle. Uma alta de 76% em um único trimestre não é volatilidade de mercado, mas pressão sistemática de novos consumidores que exigem megawatts. O operador precisa equilibrar a exigência dos estados de proteger os consumidores com outra realidade: data centers são construídos rápido, pagam pela eletricidade e são necessários para o funcionamento da economia digital.

Data centers de IA devoram megawatts como nunca

Todo serviço, do ChatGPT aos aplicativos em nuvem, exige enorme capacidade computacional. Modelos transformer são treinados por meses em clusters especializados de GPUs, consumindo gigawatts-hora de eletricidade. E isso é só o treinamento. A inferência adiciona um consumo de fundo constante.

Os data centers estão sendo instalados por todo o país em ritmo recorde, e seu consumo de energia dobra a cada poucos anos. O principal requisito é um só: ficar perto de pontos de troca de tráfego da internet e de cidades.

• Novos data centers exigem 200–500 megawatts (como uma cidade pequena)
• A refrigeração dos servidores nos meses quentes acrescenta 30–40% ao consumo
• Modelos de IA exigem fornecimento constante: não dá para desligar as GPUs no horário de pico
• Serviços em nuvem substituem a computação local e transferem a carga para os data centers
• Cada nova startup de IA exige seu próprio cluster de servidores

Estados exigem solução, empresas buscam saída

Os operadores de rede enfrentam uma contradição. Os estados exigem «aliviar a carga dos consumidores» e reduzir preços. Mas, por lei, os operadores são obrigados a atender qualquer um disposto a pagar. Consumidores residenciais e pequenos comércios já sentem o golpe na conta. Grandes empresas e data centers pagam o preço de mercado e continuam sendo clientes atraentes.

O setor de energia não está pronto para o boom da IA

Esse salto é um alerta de que a infraestrutura energética americana não está pronta para a revolução da IA. O número de data centers cresce mais rápido do que a construção de novas usinas. Há soluções, mas todas são complexas: construir nova capacidade (inclusive nuclear), exigir mais eficiência dos data centers, impor cotas de consumo ou transferir as instalações de servidores para regiões com energia barata.

O que isso significa

A história da PJM é um prenúncio do que vai começar a acontecer em toda parte. A demanda por eletricidade para IA só vai crescer. A eletricidade será mais um gargalo para a indústria de IA. Países e empresas que garantirem energia barata e abundante aos data centers terão vantagem competitiva.