Valar Atomics capta US$ 450 milhões para pequenos reatores nucleares para data centers de AI

Valar Atomics, fundada por Isaiah Taylor, de 27 anos, arrecadou $450 milhões com avaliação de $2 bilhões. A startup quer provar que a próxima onda de infraestrutura de IA será alimentada não pelas gigantescas usinas nucleares do século passado, mas por reatores compactos instalados ao lado de data centers.

No que Valar está apostando

A ideia da empresa é bastante simples: a energia nuclear tradicional foi construída para redes centralizadas e projetos de construção de vários anos, enquanto os data centers de IA precisam de energia mais rápido, mais densa e mais próxima dos computadores. É por isso que Valar promove o modelo dos chamados gigasites — grandes instalações onde centenas ou até milhares de pequenos reatores de alta temperatura operam simultaneamente. Esses agrupamentos devem fornecer energia estável e sem carbono diretamente "na porta" de um data center ou instalação industrial, sem esperar por conexões de rede.

• Agrupamentos de múltiplos pequenos reatores em vez de uma única grande estação
• Resfriamento por hélio e combustível TRISO em invólucro de grafite
• Fornecimento direto de energia para data centers de IA, indústria e regiões com déficit de rede
• Aposta na produção em série de módulos padrão em vez de megaprojetos únicos

A nova rodada inclui $340 milhões em capital próprio e $110 milhões em dívida. Para Valar, este é um salto abrupto: apenas cinco meses atrás, a startup tinha arrecadado $130 milhões, e agora é avaliada em $2 bilhões. Entre os investidores estão Palmer Luckey da Anduril e Shyam Sankar da Palantir — ou seja, o dinheiro vem não apenas do setor de energia, mas também do ambiente de defesa-tecnologia, que há muito tempo vê a energia como parte da infraestrutura de computação e militar.

O que eles já demonstraram

O principal argumento de Valar não são apenas apresentações, mas diversos marcos técnicos. Em novembro de 2025, a empresa anunciou que seu conjunto de reator NOVA Core atingiu criticalidade de potência zero nas instalações NCERC em Nevada, administradas pelo Los Alamos National Laboratory. Isso não significa geração de eletricidade: refere-se a uma reação em cadeia autossustentável sem atingir temperaturas operacionais. Mas para uma jovem empresa nuclear, este estágio é importante porque confirma cálculos sobre combustível, física de nêutrons e controle do reator.

"Potência zero é o primeiro batimento do coração do reator: significa

que a física funciona."

O próximo passo é o reator de demonstração Ward250 em Utah. Em fevereiro de 2026, foi transportado da Califórnia em três aviões militares de carga C-17 para o Utah San Rafael Energy Research Center — sem combustível. O próprio fato dessa transportação se tornou uma demonstração separada: Valar mostra que suas instalações podem ser rapidamente entregues e implantadas onde há necessidade de energia. O objetivo da empresa é colocar o reator em operação até 4 de julho de 2026, em linha com o prazo do programa piloto do Departamento de Energia dos EUA.

Por que o mercado acreditou

A confiança dos investidores é compreensível: eletricidade se tornou uma das principais restrições para o boom de IA. A Agência Internacional de Energia previamente previu que o consumo de energia dos data centers poderia dobrar até 2026. Neste cenário, Microsoft, Amazon e Google já estão assinando acordos relacionados à geração nuclear. O problema é que há quase nenhum reator comercial de próxima geração que possa ser rapidamente implantado ao lado de agrupamentos de computação. Valar está vendendo exatamente a promessa de fechar essa lacuna. Mas o risco aqui é enorme.

A empresa tem concorrentes com planos igualmente ambiciosos — TerraPower, Kairos Power, X-energy e Oklo — e nenhum deles ainda levou arquitetura de reator avançada para implantação comercial em massa. Além disso, Valar assumiu uma postura agressiva sobre regulação: em abril de 2025, a startup se juntou a uma ação judicial contra a Nuclear Regulatory Commission, argumentando que o mesmo framework de licenciamento usado para usinas comerciais de tamanho completo não pode ser aplicado a pequenos reatores de teste. Em outras palavras, a empresa está discutindo não apenas com física e manufatura, mas com a própria estrutura da indústria.

Mesmo que os testes de verão em Utah sejam bem-sucedidos, não provará que o modelo gigasites é economicamente e regulatoriamente escalável. Uma coisa é demonstrar um protótipo funcional; outra é implantar centenas de módulos ao lado de data centers e garantir operação segura, barata e previsível nos próximos anos. Para investidores, o próximo teste real não é o lançamento em si, mas a capacidade de transformar um projeto piloto em um produto industrial repetível com economia clara.

O que isso significa

A corrida de IA está cada vez mais esbarrando não em modelos ou chips, mas na infraestrutura básica de energia. A história de Valar Atomics mostra que investidores estão dispostos a fazer apostas de centenas de milhões não apenas em criadores de IA, mas também naqueles que prometem alimentá-los. Se a empresa atingir o próximo marco, o mercado de microrreadores para data centers se acelerará drasticamente; se não, será um lembrete de que capital de risco não consegue abreviar nem a física nuclear nem os prazos regulatórios.