Netflix pode pagar US$ 600 milhões por startup de IA de Ben Affleck, em uma das maiores aquisições do streaming

A Netflix pode pagar cerca de 600 milhões de dólares por uma startup de IA fundada pelo ator e diretor Ben Affleck. Se o negócio for confirmado nos termos divulgados, ele entrará para a lista das maiores aquisições corporativas da história da gigante do streaming e será uma das compras mais inesperadas no encontro entre Hollywood e o Vale do Silício.

A possível transação foi revelada pelo TechCrunch, com base em fontes que acompanham as negociações. Segundo elas, a Netflix e a empresa de tecnologia de Affleck estão em conversas avançadas, e o valor do acordo gira em torno de 600 milhões de dólares. Nenhuma das partes se pronunciou oficialmente até agora. Os termos ainda podem mudar, e as negociações podem terminar sem qualquer anúncio.

Para a Netflix, um cheque desse tamanho seria histórico. A empresa sempre cresceu de forma orgânica, apostando na produção de conteúdo original em vez de aquisições agressivas. Entre as poucas compras de destaque estão a editora de quadrinhos Millarworld, adquirida em 2017 por cerca de 50 milhões de dólares, e o estúdio de games Night School Studio, em 2021. Diante desse histórico, um acordo de 600 milhões supera o recorde anterior em mais de dez vezes.

Ben Affleck não costuma ser visto como empreendedor de tecnologia. Ator e diretor premiado por "Argo", ele vem ampliando sua atuação para além do trabalho criativo nos últimos anos. Em 2022, fundou com Matt Damon a produtora Artists Equity, com um modelo radicalmente diferente de divisão de receitas: os criadores recebem participação nos lucros do projeto, e não apenas cachês.

A startup de IA, ao que tudo indica, é um projeto tecnológico separado, voltado à automação de etapas-chave da produção de cinema e TV: geração de rascunhos de roteiro, criação de efeitos visuais, dublagem e, possivelmente, desenvolvimento de narrativas personalizadas para públicos específicos.

O interesse da Netflix em ferramentas de inteligência artificial segue uma lógica fácil de entender. Os gastos da empresa com produção de conteúdo passaram de 17 bilhões de dólares em 2024. É um peso enorme para um negócio que precisa manter o preço da assinatura competitivo. Ferramentas de IA permitem produzir mais conteúdo, mais rápido e com custo menor, especialmente na automação de etapas rotineiras.

Ao mesmo tempo, a Netflix testa algoritmos de personalização e formatos interativos. Incorporar um ferramental robusto de IA diretamente ao seu stack de produção parece o próximo passo natural.

Vale notar que Affleck já abordou publicamente, em diversas ocasiões, temas como direitos autorais e remuneração justa em uma era de transformações tecnológicas. Sua posição não é hostil à IA, mas é consistentemente voltada a preservar o papel do autor humano. Isso faz da startup que leva seu nome algo maior do que um conjunto de algoritmos. Para a Netflix, esse posicionamento pesa nas negociações com os sindicatos profissionais e com a comunidade criativa de Hollywood, que acompanha com cautela a chegada da IA ao setor.

Se o acordo for fechado, enviará um sinal claro a todo o mercado. A fase em que a IA na produção audiovisual era tratada como experimento está chegando ao fim. As grandes plataformas passam a integrar empresas de IA diretamente ao núcleo de sua produção. Os 600 milhões de dólares vão além do preço de uma tecnologia: representam uma aposta em como o conteúdo em vídeo será criado na próxima década e um sinal de que a Netflix pretende controlar esse processo por dentro.