BuzzFeed mostrou aplicativos de AI na SXSW, mas o público ficou indiferente

BuzzFeed — o antigo rei do conteúdo viral da internet — tentou se afirmar em um novo papel: desenvolvedor de aplicativos de IA. Na conferência SXSW em Austin, a empresa apresentou dois novos produtos — BF Island e Conjure. A reação da plateia foi morna, mas a empresa de mídia está claramente apostando na IA como uma tábua de salvação. SXSW — um festival anual de tecnologia e cultura no Texas — tem sido tradicionalmente um palco para grandes lançamentos. Este ano, BuzzFeed o escolheu para exibir um novo rumo estratégico.

BF Island é uma plataforma AI-social cujo conceito lembra uma ilha interativa com personagens e narrativas geradas por inteligência artificial. Conjure é posicionada como uma ferramenta para criação de conteúdo com IA — essencialmente um concorrente do Midjourney e Character.ai, mas com foco em um público casual em massa. O problema é que as demonstrações não produziram a impressão esperada. A reação dos participantes da conferência foi contida — nem entusiasmo, nem ceticismo agudo, apenas indiferença. Para uma empresa que uma vez definiu as tendências da internet, este é um resultado particularmente eloquente.

A história recente do BuzzFeed é uma história de crise estrutural na mídia digital. A empresa viveu seu auge em meados dos anos 2010: testes virais, artigos explicativos e investigações jornalísticas conquistaram centenas de milhões de leitores. Mas o modelo de publicidade se mostrou vulnerável — os algoritmos do Facebook mudaram, o tráfego caiu, e os investidores começaram a exigir lucros. Em 2023, BuzzFeed fechou o BuzzFeed News, que havia ganho o Prêmio Pulitzer. Seguiram-se ondas de demissões.

O diretor-executivo Jonah Peretti — um dos cofundadores do Huffington Post e arquiteto da máquina viral do BuzzFeed — reconheceu publicamente que o futuro da empresa está ligado à IA. Em 2023, ele escreveu uma carta interna declarando que a IA personalizaria e melhoraria o conteúdo do BuzzFeed. Na época, isso provocou reação negativa dentro da redação. Agora, em 2026, as palavras se tornaram produtos.

Portanto, aqui surge a questão central: como BuzzFeed se diferencia de dezenas de outras empresas já oferecendo ferramentas de IA para criação de conteúdo e interação social? Character.ai tem centenas de milhões de usuários.

Midjourney, Runway, Adobe Firefly — produtos maduros com públicos estabelecidos. Quem virá para BF Island ou Conjure simplesmente porque o logo do BuzzFeed está nele? Céticos apontam outro problema.

O próprio termo AI slop — gíria para conteúdo gerado massivamente, sem sentido, preenchendo a internet — entrou no título de um artigo da TechCrunch sobre esses produtos. O fato de uma publicação autorizada aplicá-lo às inovações do BuzzFeed diz muito. A empresa que uma vez inventou formatos agora corre o risco de se tornar produtora de ruído digital.

Por outro lado, empresas de mídia precisam ir para algum lugar. O modelo tradicional de publicidade está morrendo. Assinaturas funcionam apenas para um círculo restrito de publicações com reputações únicas.

Ferramentas de IA e plataformas de IA — um dos poucos caminhos reais para monetização que se abrem para marcas de mídia legada. BuzzFeed possui reconhecimento de marca, uma audiência e experiência em trabalhar com conteúdo em massa. Se os produtos se mostrarem suficientemente bons, a estratégia pode funcionar.

Por enquanto, o mercado está observando. SXSW é apenas um debut. O verdadeiro teste para BF Island e Conjure virá com usuários reais.

E seu resultado determinará se BuzzFeed encontrará uma nova vida na era da IA ou permanecerá como mais um exemplo de como gigantes de mídia da internet falharam em navegar a transição tecnológica.