Amazon desenvolve smartphone baseado em Alexa 10 anos após o fracasso do Fire Phone

A Amazon está desenvolvendo um novo smartphone—mais de uma década após a empresa descontinuar o fracassado Fire Phone. Desta vez, o dispositivo é construído em torno do Alexa, o assistente de IA por voz, embora não se torne um sistema operacional independente. De acordo com a Reuters, o projeto leva o codinome Transformer e está sendo desenvolvido dentro da divisão ZeroOne da Amazon.

O time é liderado por Jay Alard—um veterano da Microsoft que participou da criação do Xbox e do media player Zune. O nome de Alard na indústria está associado a produtos que redefiniam suas categorias, o que explica a abordagem não convencional para o novo dispositivo. O time está explorando duas direções conceituais ao mesmo tempo.

A primeira é um smartphone clássico com capacidades aprimoradas do Alexa. A segunda é um chamado "telefone burro" no espírito do minimalista Light Phone com preço de $700: tela em preto e branco, apps mínimos, máximo controle por voz. Isso reflete uma discussão mais ampla na indústria sobre se é hora de repensar a forma de um dispositivo pessoal na era da IA.

O Fire Phone foi lançado em 2014 e descontinuado menos de um ano depois—devido ao alto preço, um ecossistema fraco e a falta de uma resposta clara para a pergunta "por quê?" A Amazon registrou prejuízos de cerca de 170 milhões de dólares. Desde então, a empresa tem se concentrado em caixas de som inteligentes Echo e na casa inteligente, transformando o Alexa em um dos assistentes de voz mais difundidos do mundo.

O retorno aos smartphones faz sentido no contexto da corrida de dispositivos de IA. Após o sucesso do Rabbit R1 e Humane AI Pin—ainda que misto—os grandes players estão procurando o próximo fator de forma de hardware para assistentes de IA. A Amazon, com milhões de usuários do Alexa e uma infraestrutura Prime desenvolvida, tem uma vantagem que as startups não tinham.

O Transformer está atualmente em desenvolvimento, sem data de lançamento anunciada. Mas a mera existência do projeto sugere que a Amazon não está disposta a ceder o ponto de contato móvel com usuários para concorrentes—especialmente considerando como a Apple está integrando Apple Intelligence no iPhone e o Google está impulsionando o Gemini no Android.