Data centers de AI no centro da crise energética: dos compromissos da Anthropic aos protestos no Oregon

Data centers tornaram-se uma nova arena de confronto global: para construir clusters computacionais gigantescos, empresas de tecnologia estão pagando não apenas com dinheiro, mas com capital político, reputação e a saúde das pessoas que vivem nas proximidades. Enquanto bilhões de dólares são investidos na expansão de infraestrutura de IA, batalhas legais, discussões políticas e protestos de moradores locais desenrolam-se em todo o mundo.

Frente política. Sete grandes empresas de tecnologia — incluindo Google, Meta e Microsoft — assinaram compromissos da Casa Branca para evitar aumentos nas tarifas de utilidade devido à construção de data centers. O presidente Trump afirmou que as empresas logo celebrarão acordos diretos para pagar por suas próprias fontes de energia. Anthropic e OpenAI não esperaram: ambas as empresas anunciaram publicamente que suas instalações cobrirão independentemente os custos de eletricidade e limitarão o consumo de água. Senadores dos EUA, em paralelo, enviaram pedidos aos órgãos de energia exigindo divulgação oficial de dados de consumo real de eletricidade por data centers — informação que permanece amplamente não regulamentada até hoje.

Soluções de engenharia. Microsoft está explorando a possibilidade de fazer a transição de data centers para cabos supercondutores — isso reduziria simultaneamente a área ocupada e diminuiria as perdas de energia. No outro extremo do espectro tecnológico, Elon Musk anunciou uma fusão de SpaceX e xAI para construir data centers orbitais.

Céticos duvidam da viabilidade da ideia, mas o fato da discussão em si fala sobre a escala da escassez de locais terrestres. Uma solução mais pragmática já está em andamento: o consumo de gás natural por data centers atingiu níveis recordes em 2025, e Google incluiu abertamente gás em sua estratégia energética. A instabilidade no Oriente Médio e a escalação do conflito iraniano adicionam incerteza — especialistas alertam que aumentos nos preços do petróleo e gás impactarão diretamente os custos operacionais dos data centers.

Frente pública. Comunidades locais estão se tornando uma força política séria. Moradores do Oregon vinculam o aumento de casos de câncer e abortos espontâneos à concentração de grandes data centers na região.

Várias comunidades já alcançaram moratórios na construção de novas instalações. Nova York está considerando dois projetos de lei diretamente voltados para conter o crescimento da indústria de IA. NAACP publicou diretrizes para empresas de tecnologia, exigindo que considerem os interesses da comunidade local ao selecionar locais.

Meta encontrou-se no centro de várias crises simultaneamente. Uma tempestade de inverno testou a rede elétrica na região de sua maior instalação em construção e levantou questões desconfortáveis sobre a confiabilidade da infraestrutura. A empresa respondeu com uma grande campanha de relações públicas destinada a convencer o público de que data centers trazem mais benefícios do que danos.

Com base na reação de reguladores e moradores locais, a tarefa se mostrou mais difícil do que o previsto.

A conclusão não é tranquilizadora. O consumo de água e eletricidade por data centers em 2025 aumentou acentuadamente em comparação com anos anteriores. Redes de energia, construídas para lidar com cargas da década passada, não conseguem acompanhar o ritmo de crescimento da indústria de IA. A pergunta não é mais se a IA cria riscos sistêmicos para o setor energético — ela cria. A questão é quem vai pagar a conta: as próprias empresas, consumidores comuns ou gerações futuras que herdarão a pressão na infraestrutura e no clima.