CEO da Runway: IA permitirá a Hollywood fazer 50 filmes em vez de um blockbuster de US$ 100 milhões

O CEO da startup Runway afirmou que a inteligência artificial pode mudar radicalmente a economia de Hollywood. Em vez de um blockbuster de US$ 100 milhões, os estúdios poderiam produzir dezenas de filmes com o mesmo dinheiro e, com isso, aumentar bastante as chances de criar um verdadeiro hit.

A Runway é uma das principais empresas do mercado de ferramentas de IA para produção de vídeo. A companhia desenvolve soluções baseadas em redes neurais que já permitem reduzir custos de efeitos visuais, gerar cenas a partir de descrições em texto e acelerar a pós-produção. Nos últimos dois anos, a startup captou centenas de milhões de dólares em investimentos e entrou no grupo de empresas mais citadas nas conversas sobre o futuro do cinema.

O raciocínio do CEO se baseia no modelo de venture capital. A indústria cinematográfica tradicional funciona pelo princípio de "apostar tudo em uma grande tacada". O estúdio gasta de US$ 100 milhões a US$ 200 milhões em um filme, outro tanto em marketing, e torce para que a produção se pague. A maioria dos blockbusters não recupera o investimento nas bilheterias. Mas um único "Avatar" ou "Vingadores" cobre o prejuízo de dez projetos fracassados. A IA muda essa equação: se um filme custa de US$ 2 milhões a US$ 3 milhões, e não US$ 100 milhões, o estúdio pode fazer 50 apostas em vez de uma.

A ideia parece contraintuitiva para uma indústria que por décadas apostou em espetáculo e escala. A lógica de Hollywood dizia que, quanto maior o orçamento, mais telas e maior a bilheteria. Porém, a revolução do streaming já começou a minar esse modelo. Netflix, Apple TV+ e Amazon mostram que o público aceita assistir a conteúdos com orçamento relativamente modesto, se eles acertarem em cheio. As ferramentas de IA podem ser a próxima mudança, ao acelerar a produção e baixar a barreira de entrada.

Os críticos apontam limitações óbvias. Primeiro, o custo de produção é só parte da equação. O marketing de um grande lançamento nos EUA custa valores comparáveis aos da produção, e nesse ponto a IA ainda não proporciona uma redução de custos em várias vezes. Segundo, direitos autorais e acordos sindicais, sobretudo depois das greves do WGA e do SAG-AFTRA em 2023, limitam de forma significativa o uso de IA generativa em conteúdo com atores reais. Terceiro, os espectadores ainda são céticos em relação ao cinema totalmente gerado por IA.

Ainda assim, os experimentos já estão em andamento. Diversos diretores independentes e produtoras usam a Runway e ferramentas semelhantes para filmar projetos de baixo orçamento. Curtas-metragens, publicidade e videoclipes já estão se transformando. O longa-metragem continua sendo a próxima fronteira.

A posição do CEO é reveladora em outro sentido: a Runway tem interesse direto em que Hollywood adote ferramentas de IA como parte do processo produtivo. A empresa concorre com o Sora, da OpenAI, o Veo, do Google DeepMind, e o Kling, da Kuaishou, e cada um desses players disputa contratos com estúdios. A narrativa de "50 filmes em vez de um" não é só uma previsão tecnológica, mas também uma tese de marketing.

Se ao menos parte dessa tese se confirmar, Hollywood enfrentará uma reformulação fundamental do papel de estúdios, produtores e distribuidores. A economia do cinema já muda sob a pressão do streaming, e a IA pode acelerar esse processo. Ganharão os que aprenderem a selecionar boas histórias e a gerenciar um fluxo de conteúdo de baixo orçamento. Perderão os que continuarem apostando tudo em uma grande tacada.