Windows 11 ficou mais pesado por causa da IA: como o Copilot incha a imagem de instalação

As imagens de instalação do Windows ficam maiores ano após ano e, segundo o ZDNet, o culpado não é o lixo de sistema acumulado nem aplicativos pré-instalados inúteis, mas os componentes de IA embarcados, que a Microsoft vem empacotando de forma sistemática diretamente na distribuição do sistema operacional.

Por que a distribuição do Windows está engordando?

A Microsoft apostou no on-device AI: recursos que funcionam localmente, sem conexão permanente com a nuvem e sem enviar dados para servidores. Parece conveniente, mas o preço é pago em espaço: a imagem de instalação ganha uma camada inteira de novos componentes, como modelos de ML para inferência (inference), drivers de processadores neurais (NPU), bibliotecas de aceleração e a infraestrutura do Copilot.

Principais componentes de IA incorporados ao Windows 11 nas atualizações mais recentes:

• Windows Recall: função que indexa tudo o que o usuário vê na tela e exige modelos de ML locais e um armazenamento separado para as capturas.
• Cocreator no Paint: modelos de difusão de IA generativa que rodam diretamente no dispositivo, sem a nuvem.
• Drivers e runtime de NPU: o suporte aos aceleradores neurais do Intel Core Ultra, do AMD Ryzen AI e do Qualcomm Snapdragon X adiciona uma camada própria de infraestrutura.
• Agente do Copilot: bibliotecas e modelos adicionais para controlar o sistema operacional por linguagem natural.

Com o lançamento da atualização Windows 11 24H2, no fim de 2024, o conjunto de recursos Copilot+ disponíveis de fábrica em dispositivos compatíveis cresceu de forma significativa, e a imagem do instalador cresceu junto.

Como isso afeta os usuários?

O crescimento da imagem cria problemas concretos para três grupos de usuários. Quem trabalha com conexão lenta ou móvel percebe que as grandes atualizações agora levam bem mais tempo e consomem mais dados. Donos de notebooks de entrada com armazenamento de 128 GB ou menos veem sobrar cada vez menos espaço para dados e aplicativos depois de instalar o sistema. Já os administradores de TI corporativos que implantam o Windows via PXE ou mídias USB precisam de uma infraestrutura mais ampla e de mídias com maior capacidade.

"Não é impressão sua.

Os arquivos de instalação do Windows realmente estão ficando maiores. Dá até para chamá-los de inchados", afirma o ZDNet, após analisar a evolução do tamanho das distribuições.

A principal dificuldade é que os componentes de IA embarcados não se desativam com um simples interruptor: eles estão integrados à imagem do sistema operacional. Sem personalização manual por meio da ferramenta DISM, não é possível removê-los. Para o usuário comum, isso significa que os recursos de IA vêm de brinde, independentemente de ele querer usá-los.

A tendência só deve se intensificar. A Microsoft compete com o Apple Intelligence no macOS e no iOS, e também com o Google Gemini no ChromeOS e no Android, e não pretende abrir mão da aposta no on-device AI. Isso quer dizer que, a cada grande atualização anual, a imagem do Windows tende a ficar ainda mais pesada.

O que isso significa

A corrida da IA, normalmente discutida no contexto de grandes modelos e data centers na nuvem, chegou à ferramenta mais familiar de todas: o sistema operacional. Pelo Windows "inteligente", os usuários pagam com espaço em disco, tráfego de dados e tempo de instalação. Enquanto a competição no segmento de on-device AI não esfriar, as distribuições do Windows vão continuar crescendo. A questão já não é se isso vai acontecer, mas com que velocidade.