Primeiro data center de IA da Nova Zelândia: Datagrid vai investir US$ 2 bilhões, mas moradores protestam

Em 10 de julho de 2026, a Datagrid recebeu a aprovação oficial para construir o primeiro data center especializado em IA da Nova Zelândia. O projeto, avaliado em NZ$ 3,5 bilhões (cerca de US$ 2 bilhões), ficará em um terreno de 49 hectares em Makarewa, pequena localidade ao norte de Invercargill, a maior cidade mais ao sul do país. O início das obras está previsto para 2026, e a expectativa é que o centro comece a operar até 2028. Mas a iniciativa causou forte preocupação na comunidade local, que exige mais transparência sobre o consumo de energia elétrica e de água e sobre o possível ruído.

Sobre o projeto da Datagrid

A Datagrid, empresa de Singapura, é conhecida por desenvolver e operar infraestrutura crítica de computação em nuvem e por oferecer serviços de hospedagem para empresas do mundo todo. O projeto na Nova Zelândia será um dos maiores investimentos do país em infraestrutura digital e o primeiro centro especializado em computação para IA.

Principais parâmetros do projeto:

• Primeiro data center especializado em IA da Nova Zelândia
• Investimento: NZ$ 3,5 bilhões (cerca de US$ 2 bilhões)
• Terreno: 49 hectares na região de Makarewa, perto de Invercargill
• Prazos: a construção começa em 2026, com operação plena até 2028
• Objetivo: atender à demanda crescente por capacidade de processamento na região da Ásia-Pacífico

O data center terá equipamentos modernos para treinar e executar grandes modelos de IA, incluindo aceleradores de GPU e processadores de alto desempenho necessários para rodar modelos no nível do GPT e do Claude.

Preocupações dos moradores

Moradores de Makarewa e de áreas vizinhas manifestaram sérias preocupações com o projeto. Eles se inquietam com vários aspectos do impacto ambiental e social de uma instalação desse porte.

A primeira e principal preocupação é o consumo de energia elétrica. Data centers funcionam sem parar, 24 horas por dia, 7 dias por semana, e exigem enormes quantidades de energia para alimentar milhares de servidores e sistemas auxiliares. Isso pode sobrecarregar de forma significativa as redes elétricas regionais e exigir a ampliação da infraestrutura de energia.

A segunda preocupação é o uso de água. Data centers de IA precisam de grande volume de água para resfriar os equipamentos, principalmente nos períodos de pico de carga. Embora o clima da Nova Zelândia seja úmido, o abastecimento local pode ficar sob pressão, sobretudo se o centro passar a competir com o setor agrícola pelos recursos hídricos.

O terceiro problema é a possível poluição sonora. Os sistemas de refrigeração de data centers geram ruído considerável, por causa dos ventiladores e dos compressores. Funcionando o dia todo, podem afetar a qualidade de vida dos moradores do entorno.

A comunidade cobra da Datagrid mais transparência: relatórios ambientais detalhados, um plano de gestão de recursos, medidas para mitigar os impactos negativos e mecanismos de compensação para a comunidade local.

O que isso significa

O projeto da Datagrid na Nova Zelândia reflete uma tendência global: a infraestrutura de IA se expande para novas regiões, especialmente a Ásia-Pacífico, que se torna um polo central de desenvolvimento e computação de IA. O movimento indica demanda crescente por data centers e capacidade de processamento para o avanço da IA.

O conflito na Nova Zelândia também mostra uma mudança importante na percepção pública. As comunidades locais já não aceitam megaprojetos passivamente e participam ativamente do debate sobre seu impacto social e ambiental. Equilibrar as necessidades da economia de IA em expansão com a responsabilidade perante o meio ambiente e os moradores será um desafio crítico para o setor nos próximos anos. O sucesso desses projetos dependerá da disposição das empresas de manter diálogo aberto com as comunidades locais e de adotar medidas construtivas para reduzir o impacto ambiental e social.