Cómo los robots podrían salvar a China de la crisis demográfica: la previsión de Barclays

El banco de inversión Barclays ha publicado un análisis según el cual el despliegue de robots humanoides y sistemas de automatización podría compensar hasta el 60% de la reducción prevista de la fuerza laboral de China para 2035, lo que ayudaría al país a conservar su capacidad industrial en los mercados globales.

El callejón sin salida demográfico de China

China atraviesa la caída más rápida de su población en edad de trabajar de la historia. Décadas de política del hijo único causaron un daño irreparable a la estructura demográfica del país. La natalidad ha caído hasta el punto de que las muertes superan a los nacimientos. Para 2035, China perderá decenas de millones de jóvenes trabajadores, justo cuando necesitaría con urgencia ampliar la producción.

La paradoja es evidente: China, que durante años se apoyó en la mano de obra joven y barata, de pronto no puede producir el mismo volumen de bienes. Los jóvenes del campo se marchan a las ciudades o directamente no nacen. Las fábricas se quedan sin manos.

Los robots como salida

Eso llevó a Barclays a su conclusión sobre la robótica. Los robots humanoides y los sistemas automatizados ya aparecen en las plantas chinas, desde líneas de montaje de electrónica hasta centros logísticos. La tecnología no es perfecta, pero sí predecible: las máquinas trabajan sin días libres y no exigen salarios que suban con la inflación. El coste de la electricidad y del mantenimiento es un gasto conocido.

Según los cálculos de los analistas, una fuerte inversión de China en fabricar y desplegar sistemas robotizados podría compensar una parte significativa de las pérdidas.

Estos sectores serán los primeros en automatizarse:

• Electrónica y semiconductores
• Industria automovilística y ensamblaje
• Logística y embalaje
• Construcción e infraestructuras
• Procesamiento de alimentos

El precio social

Pero las estimaciones optimistas suponen que China no se limitará a comprar robots, sino que reciclará a cientos de millones de trabajadores para nuevos puestos. Hacen falta inversiones en educación, reconversión y programas sociales para los trabajadores desplazados. El Gobierno tendrá que sostener la demanda interna; de lo contrario, la masa de desempleados se convertirá en un problema social explosivo. Y si los robots sustituyen realmente a la mitad de la población en edad de trabajar, los salarios de las profesiones restantes caerán y la desigualdad solo se agravará.

Qué significa

La previsión de Barclays muestra que una respuesta tecnológica a la crisis demográfica es posible, pero no está garantizada. Los robots pueden salvar a la economía china del colapso, pero solo con una política acertada y una reconversión laboral a gran escala. Para el resto del mundo es una señal: la industria china seguirá siendo dominante, pero su modelo se desplazará aún más del trabajo asalariado hacia la automatización total.