Las psicólogas Folk y Dunn: los asistentes de IA agravan la soledad en lugar de aliviarla

La soledad empuja a las personas hacia los chatbots de IA, pero conversar con ellos solo aumenta el aislamiento. Es la conclusión de los psicólogos Danigan Folk y Elizabeth Dunn, tras un año de investigación con 2149 adultos de cuatro países anglófonos.

La paradoja de la ayuda

La soledad es un potente impulsor psicológico que lleva a buscar alivio por cualquier vía. Los bots de IA parecen la solución ideal: siempre están disponibles, no juzgan y están listos para conversar a cualquier hora. Pero esta aparente ayuda puede ser peligrosa.

Quienes sufren soledad crónica suelen encontrarse en un estado psicológico vulnerable. Al recurrir a los chatbots, reciben una imitación del contacto humano genuino, sin miradas, sin comunicación no verbal, sin empatía real. Esto crea una ilusión de ayuda, pero en la práctica solo refuerza el hábito del aislamiento.

Qué descubrieron los investigadores

Folk y Dunn hicieron un seguimiento durante un año e identificaron varios patrones clave:

• Las personas con altos niveles de soledad recurren con más frecuencia a los bots de IA
• Cuanto más hablan con los bots, menos inician interacciones humanas reales
• El uso regular de chatbots se asocia con un aumento de la sensación de aislamiento
• La conversación con bots crea un círculo cerrado: soledad → búsqueda de ayuda → mayor aislamiento

El estudio, publicado en Psychological Science, se basa en datos reales y no en suposiciones teóricas. Los autores comprobaron el patrón en una muestra amplia y en varios países.

Por qué ocurre

Por su naturaleza, los bots de IA no pueden ofrecer lo que necesita una persona que sufre soledad: la presencia genuina de otro ser humano, la imprevisibilidad de la conversación, el intercambio mutuo. Un bot siempre reacciona de forma predecible, siempre es amable y nunca muestra cansancio.

«Los bots pueden simular compañía, pero no la sustituyen.»

Además, quienes se acostumbran a hablar con bots pueden perder habilidades de comunicación real. Se habitúan a la ausencia de críticas, a las respuestas instantáneas, a la disponibilidad absoluta. Las personas reales rara vez cumplen ese estándar, lo que hace aún más doloroso el regreso al trato humano.

Qué significa

El estudio no implica que los bots de IA sean dañinos en sí mismos: el problema es que se convierten en una muleta para personas que ya sienten soledad. Para los desarrolladores es una señal: la responsabilidad por la salud del usuario importa más que crear una herramienta accesible.

La sociedad debe abordar la causa raíz de la soledad, la falta de oportunidades estructuradas para una comunicación genuina, en lugar de ofrecer sucedáneos tecnológicos. La IA puede ser útil como complemento, pero nunca sustituirá a las relaciones auténticas.