Tribunal chino considera ilegal despedir a un empleado para sustituirlo por AI

Un tribunal en Hangzhou dictaminó que el despido de un empleado era ilegal cuando la empresa decidió transferir su trabajo a IA. Para el mercado chino, esta es una señal importante: la automatización por sí sola no se considera motivo suficiente para rescindir un contrato laboral.

Lo Que Decidió el Tribunal

La historia comenzó con un empleado de apellido Zhou, quien en noviembre de 2022 se unió a una empresa de tecnología en Hangzhou como director de control de calidad. Trabajaba con grandes modelos de lenguaje: ayudaba a mejorar respuestas, comparaba consultas de usuarios y filtraba contenido sensible o prohibido. Su salario era de 25 mil yuan al mes.

En 2024, la empresa decidió que sus propios sistemas de IA ya realizaban este trabajo mejor y más barato. Después, se le ofreció a Zhou un nuevo puesto de nivel inferior con una reducción salarial del 40% — bajando a 15 mil yuan. Él se negó, tras lo cual la empresa lo despidió, alegando circunstancias cambiantes.

Pero primero el arbitraje, y luego los tribunales, dictaminaron que tal despido era ilegal. Su lógica es simple: implementar IA es una decisión comercial voluntaria del empleador, no una fuerza mayor externa que hace imposible ejecutar el contrato. El tribunal señaló específicamente que la empresa intentaba ahorrar dinero a costa del trabajador.

Segundo Caso Similar

No se trata de una nueva ley especial contra despidos relacionados con IA, sino de una interpretación judicial de la legislación laboral ya existente. La clave fue el enfoque hacia un artículo de la ley china que permite rescindir el contrato si las circunstancias objetivas han cambiado tan drásticamente que continuar su ejecución se vuelve imposible. Normalmente, esta base abarca cosas como reubicación de empresa, fusiones, paros de producción u otros factores fuera del control directo del empleador. La tecnología en sí no elimina las obligaciones del contrato vigente.

Una decisión similar ya fue emitida por las autoridades chinas a finales de 2025 en Pekín. Allí, un empleado de apellido Liu se encargaba de la recopilación manual de datos para un servicio de cartografía, y luego la empresa trasladó este proceso a sistemas de IA y cerró la división. En este caso también, el arbitraje y los tribunales llegaron a la misma conclusión: si un negocio elige la automatización por su propia voluntad, no puede simplemente trasladar sus costos al trabajador.

"Si las empresas obtienen todos los beneficios del cambio tecnológico

mientras los trabajadores solo sufren pérdidas, el equilibrio de intereses se ve alterado."

Dónde Están los Límites de la Automatización

La decisión del tribunal no prohibe que las empresas implementen IA y reestructuren procesos. Pero establece un marco importante: la automatización no libera al empleador de sus obligaciones hacia los empleados. Si una empresa cambia su estructura debido a IA, aún debe actuar dentro de la ley laboral, no simplemente declarar un puesto innecesario.

A partir de los materiales publicados y comentarios legales, surgen varias conclusiones prácticas. De lo contrario, la disputa casi seguramente pasará del departamento de recursos humanos al arbitraje y el tribunal.

• no se puede usar el mero hecho de la implementación de IA como base universal para el despido;
• no se puede imponer a un empleado un descenso abrupto de puesto y salario sin su consentimiento;
• es más seguro para el empleador ofrecer capacitación, traslado a un puesto comparable o compensación razonable;
• la modernización tecnológica se considera parte del riesgo empresarial de la empresa, no un problema que el trabajador deba pagar;
• para los tribunales es importante si el cambio fue realmente impredecible, en lugar de simplemente ventajoso para el negocio.

Para China, este es un tema particularmente sensible, porque el país está acelerando simultáneamente la implementación de IA e intentando evitar un golpe al empleo. El tribunal de Hangzhou esencialmente mostró que el Estado no planea frenar la automatización, pero tampoco está dispuesto a reconocerla como justificación para despidos unilaterales. Esto hace que la práctica judicial local sea notablemente más estricta con respecto a despidos relacionados con IA que en muchas otras jurisdicciones.

Ante el crecimiento explosivo de la industria de IA, este equilibrio se vuelve política y económicamente importante.

Lo Que Esto Significa

Los tribunales chinos aún no han introducido una prohibición absoluta de despidos relacionados con IA, pero han trazado una línea importante: una empresa no puede primero automatizar una función por su propia voluntad y luego presentar esto como base legal para el despido. Para los empleadores, esto es una señal de pensar de antemano en capacitación, traspasos y compensación, y para los empleados, significa entender que las disputas por reemplazo de IA ya se pueden ganar en los tribunales.