Los servicios de emergencia de EE. UU. denuncian que los robotaxis de Waymo entorpecen cada vez más sus intervenciones

Los servicios de emergencia de Estados Unidos afirman que los taxis autónomos de Waymo causan cada vez más problemas durante intervenciones reales. Bomberos, policía y sanitarios no se quejan de fallos aislados, sino de un patrón que se repite: los vehículos se quedan parados, no entienden las señales de las personas y hacen perder tiempo en situaciones en las que cada minuto cuenta.

Las quejas van a más

En una reunión a puerta cerrada con el regulador federal NHTSA en marzo de 2026, los representantes de San Francisco y Austin ya no hablaban de problemas de juventud de la tecnología, sino de un retroceso. Mary Ellen Carroll, directora del Departamento de Gestión de Emergencias de San Francisco, señaló que la ciudad observa una «regresión» en aspectos que antes parecían haber empezado a mejorar. Según los servicios locales, los Waymo vuelven a infringir las normas de tráfico con más frecuencia y, en algunos escenarios, se comportan peor que hace unos años.

Para los bomberos no se trata de un debate abstracto sobre el futuro del transporte. Patrick Rabbitt, jefe del Cuerpo de Bomberos de San Francisco, afirmó que los vehículos de Waymo bloquean cada vez más a menudo las salidas de los parques y dificultan el despacho rápido de las dotaciones. En Austin, William White, responsable de la unidad de tráfico de la policía, añadió que el servicio se desplegó demasiado rápido y a demasiada escala —con cientos de vehículos— cuando la tecnología aún no estaba preparada para las situaciones caóticas de la calle.

Escenarios en la calle

La principal queja de los servicios de emergencia tiene que ver con el comportamiento de los vehículos en situaciones atípicas, para las que no existe un escenario predefinido. En Austin, los agentes explicaron que los robotaxis suelen «bloquearse» cuando aparecen cerca policías en moto, cuando el tráfico se regula manualmente o cuando hay cortes tras un incidente. Según ellos, los vehículos no siempre reconocen los gestos de los agentes, pese a que Waymo había asegurado anteriormente a los servicios que su sistema entendía esas señales. Como resultado, incluso un breve titubeo puede desencadenar una cadena de retrasos alrededor del lugar de la emergencia.

«Su reacción por defecto es quedarse inmóviles», así describió el jefe de bomberos de

San Francisco el comportamiento de los Waymo.

En abril de 2026, en Austin se debatió un episodio en el que un vehículo autónomo bloqueó durante dos minutos el paso de una ambulancia hacia el lugar de un tiroteo en el centro de la ciudad, en el que murieron tres personas y al menos 14 resultaron heridas. En San Francisco surgieron cuestiones similares tras el apagón masivo de diciembre de 2025: entonces hubo que retirar manualmente más de 60 vehículos de Waymo porque no podían cruzar con normalidad las intersecciones sin semáforos. En uno de los casos, un operador del 911 esperó 53 minutos a que respondiera la línea directa de Waymo.

Nuevas normas

El problema se agrava a medida que el servicio crece con rapidez. A abril de 2026, Waymo ya transporta pasajeros sin conductor en zonas de diez ciudades de EE. UU. y prevé abrir otros diez destinos antes de que acabe el año, entre ellos Londres. La compañía asegura que realiza unos 500.000 viajes de pago a la semana y aporta sus propios datos de seguridad: según sus estadísticas, Waymo registra bastantes menos accidentes graves con heridos que los conductores humanos en un kilometraje comparable.

En este contexto, las autoridades empiezan a convertir las quejas acumuladas en requisitos formales. El DMV de California aprobó el 28 de abril de 2026 nuevas normas para los vehículos autónomos, y parte de los requisitos de la ley AB 1777 entrará en vigor el 1 de julio de 2026. El foco ya va más allá de la siniestralidad: también abarca cómo deben comportarse los vehículos y los operadores remotos durante incendios, cortes de calles y operaciones policiales. Es una respuesta directa a las quejas de las ciudades, que denuncian que, en el momento crítico, los servicios de emergencia tardan demasiado en contactar con la persona que realmente controla la situación.

• respuesta del operador remoto a los servicios de emergencia en no más de 30 segundos
• derecho a cerrar temporalmente zonas a los vehículos autónomos durante una emergencia
• obligación de retirar los vehículos de esas zonas en un plazo de dos minutos
• procedimientos de comunicación más claros entre los servicios de emergencia y los operadores de servicios autónomos

Waymo responde que valora las aportaciones de los servicios de emergencia y que ya ha formado de forma presencial a más de 35.000 profesionales en todo el país. La compañía también asegura que, tras el apagón de diciembre en San Francisco, modificó parte de sus procedimientos internos y reforzó la coordinación con los servicios municipales. Pero el principal reproche de policías y bomberos sigue siendo el mismo: cuando un vehículo se atasca, con demasiada frecuencia son las personas sobre el terreno, y no el propio sistema, quienes tienen que resolver la situación.

Qué significa

El caso de Waymo deja al descubierto el punto débil de los robotaxis: no está en el trayecto habitual sobre el mapa, sino en los escenarios poco frecuentes y tensos en los que hay que leer el contexto con rapidez, entender gestos y ceder el control a una persona. Para el mercado es una señal de que la expansión de los vehículos autónomos se evaluará a partir de ahora tanto por las estadísticas de accidentes como por su comportamiento en el caos real de la ciudad.