China bloquea la compra de Manus por parte de Meta, una startup de IA rentable de la RPC

Las autoridades chinas han frustrado la compra de Manus por parte de Meta, por 2.500 millones de dólares, aunque la startup había trasladado antes su sede a Singapur. El caso muestra que, para Pekín, el origen de una empresa de IA pesa más que su jurisdicción formal cuando están en juego tecnologías sensibles.

Por qué se detuvo el acuerdo

La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC) realizó una revisión de seguridad y exigió anular el acuerdo, cerrado a finales de 2025. El comunicado del regulador no daba una explicación detallada, pero su redacción se reducía a una prohibición de la inversión extranjera con arreglo a las leyes y normas vigentes.

Para Meta es un golpe especialmente duro: no se trataba de una ronda minoritaria, sino de la adquisición total de una de las startups de IA de origen chino más visibles, que ya se había integrado en el ecosistema internacional.

Lo clave es que Manus intentó neutralizar con antelación los riesgos políticos. Antes del acuerdo, la empresa trasladó su sede de China a Singapur, con la idea de facilitar el acceso a capital extranjero y reducir la influencia de las autoridades chinas. Este esquema se conocía como «lavado de Singapur»: el negocio conserva sus raíces chinas, pero se presenta como una estructura internacional más neutral.

La decisión de la NDRC demuestra que esta vía ya no garantiza protección. Pekín envía una señal clara: sacar de su control un activo de IA prometedor será mucho más difícil que antes.

Qué distingue a Manus

Manus apareció en la primavera de 2025 y se convirtió rápido en uno de los agentes de IA más comentados. La empresa presentaba su producto no como un chatbot más, sino como un sistema al que delegar tareas reales: desde seleccionar candidatos hasta planificar viajes y analizar una cartera de inversión. La startup llegó a afirmar que su agente era mejor que Deep Research de OpenAI.

El planteamiento encajó con una nueva demanda del mercado: a inversores y corporaciones ya no les bastan las demos vistosas, quieren herramientas capaces de automatizar trabajo concreto.

El interés por Manus lo alimentaban no solo las promesas, sino también las cifras. La startup dijo que en sus primeros ocho meses alcanzó 100 millones de dólares de beneficio y crecía cerca de un 20 % al mes. En un mercado de IA donde muchas empresas aún viven de expectativas, es casi una anomalía. Esa combinación de producto e ingresos la convirtió en un objetivo especialmente atractivo para un gran comprador.

Las cifras clave de entonces:

• una ronda de 75 millones de dólares liderada por Benchmark apenas unas semanas después del lanzamiento
• la empresa fue valorada entonces en 500 millones de dólares
• en sus primeros ocho meses, Manus informó de 100 millones de dólares de beneficio
• el crecimiento mensual, según la startup, llegó al 20 %

«Cambiaremos la forma en que interactúan las personas y la IA, pasando de simples preguntas y respuestas a una verdadera delegación de tareas», afirmaron en

Manus.

Por qué lo quería Meta

Para Meta, el interés por Manus parecía totalmente racional. Los inversores miran con creciente severidad el enorme gasto de la compañía en infraestructura de IA y construcción de centros de datos, sobre todo cuando se financia con deuda. En ese contexto, una startup de agentes rentable es un activo raro, que se puede presentar no solo como una apuesta de futuro, sino como un negocio con monetización clara hoy. Para el equipo de Mark Zuckerberg era la oportunidad de comprar no solo tecnología, sino un modelo funcional para comercializar agentes de IA.

A juzgar por la marcha de la integración, las partes esperaban cerrar el asunto rápido. En marzo de 2026, unos 100 empleados de Manus ya trabajaban en la oficina de Meta en Singapur y los fundadores habían recibido allí puestos directivos; el consejero delegado, Xiao Hong, según la publicación, debía reportar directamente al director de operaciones, Javier Olivan.

Pero el acuerdo no molestaba solo a Pekín. En Estados Unidos, el senador John Cornyn cuestionó públicamente la inversión de capital estadounidense en una empresa con vínculos chinos. Es decir, Manus quedó atrapada entre dos centros políticos a la vez.

Qué significa

El caso Manus muestra que la era de las compras transfronterizas en IA no se definirá solo por valoraciones, ingresos y calidad del modelo. Si una startup está vinculada a China, la cuestión del control sobre el equipo, los datos y la propiedad intelectual puede en cualquier momento pesar más que la lógica del mercado. Para los grandes actores, la señal es clara: ni siquiera trasladar la sede e integrar de hecho al equipo garantiza ya que se permita cerrar la operación.

*Meta está reconocida como organización extremista y prohibida en Rusia.