Meta quiere alimentar sus centros de datos de IA con energía transmitida desde el espacio

Meta está dispuesta a comprar algo más que nueva generación solar: quiere energía que los satélites recojan en órbita y transmitan a la Tierra por la noche. La compañía ha reservado hasta 1 GW de capacidad de Overview Energy. Es una apuesta a que el déficit de electricidad para los centros de datos de IA habrá que cubrirlo no solo con energía nuclear, gas y renovables terrestres, sino también con tecnologías que todavía están en la frontera entre la ingeniería y el experimento.

El esquema que impulsan Meta y Overview funciona así: satélites en órbita geosíncrona sobre el ecuador reciben luz solar casi continua, la convierten y la envían a la Tierra en forma de radiación infrarroja cercana de baja intensidad. Este flujo debería recibirse en las centrales solares ya existentes. La idea es aprovecharlas no solo de día, sino también de noche, sin construir nuevos grandes emplazamientos y sin una infraestructura de red pesada aparte.

Si el enfoque funciona, el factor de utilización de las instalaciones solares ya construidas aumentaría de forma notable. El acuerdo contempla hasta 1 GW, comparable a la potencia de un gran reactor nuclear. Overview Energy prevé su primer lanzamiento orbital de demostración para 2028, y el suministro comercial de energía a la red estadounidense podría comenzar en 2030, según el plan actual.

Las condiciones financieras de la alianza no se han revelado. La propia Overview salió del modo sigiloso solo a finales de 2025 y desde entonces se presenta como desarrolladora de un sistema que no construye receptores terrestres específicos para microondas o láseres de alta potencia, sino que intenta usar la infraestructura solar existente como punto final de recepción de la energía. Para Meta, no es un experimento exótico para ganar titulares, sino la continuación de una dura carrera por la electricidad para la IA.

Según la compañía y estimaciones del sector, en 2024 sus centros de datos consumieron más de 18 000 GWh de electricidad, aproximadamente lo que gastan en un año 1,7 millones de hogares estadounidenses. En ese contexto, Meta ya ha contratado más de 30 GW de generación limpia y renovable, además de 7,7 GW de energía nuclear mediante acuerdos con varios proveedores. Ese mismo día, la compañía anunció por separado la reserva de hasta 1 GW / 100 GWh de almacenamiento de energía de muy larga duración de Noon Energy, con un proyecto piloto de 25 MW / 2,5 GWh para 2028.

El motivo de este interés es sencillo: la generación solar y eólica convencional encaja mal con el régimen de funcionamiento de la infraestructura de IA, que necesita potencia 24/7. Las baterías ayudan, pero a escala de hiperescalar son caras, lentas y exigen mucho terreno y materiales. Los nuevos proyectos nucleares y geotérmicos son más fiables, pero tardan años en construirse y chocan con los permisos.

La energía solar espacial aparece como una tercera vía: promete suministro continuo y una conexión más rápida a las plantas solares en funcionamiento. Pero sigue siendo una tecnología temprana con una larga lista de incógnitas, desde la eficiencia de toda la cadena y los costes de capital hasta la regulación, la logística orbital y el efecto de más satélites en el entorno espacial. Qué significa: el principal problema de la IA ya no es solo el acceso a chips, sino el acceso a electricidad garantizada en volúmenes gigantescos.

Reservar capacidad en Overview Energy no significa que Meta vaya a recibir electricidad espacial a escala industrial dentro de unos años. Pero demuestra que las mayores tecnológicas están dispuestas a financiar incluso tecnologías energéticas precomerciales si acortan el camino hacia nuevos gigavatios. En los próximos años, la ventaja competitiva dependerá cada vez más no solo de la calidad del modelo, sino de quién asegure antes una base energética fiable para entrenarlo y ejecutarlo.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.