China bloquea la compra de la startup Manus por parte de Meta, valorada en 2.000 millones de dólares, tras una investigación de varios meses

China ha exigido formalmente a Meta que deshaga la adquisición de Manus, una startup valorada en unos 2.000 millones de dólares que iba a convertirse en el principal activo de la empresa de Mark Zuckerberg en agentes de IA. La decisión llega tras una investigación que se prolongó durante varios meses.

Manus es una startup china que desarrolla agentes de IA autónomos capaces de realizar tareas complejas en el navegador y el sistema operativo sin intervención humana: rellenar formularios, buscar información, gestionar archivos e interactuar con servicios web. El proyecto ganó gran notoriedad internacional a principios de 2025, cuando sus vídeos de demostración se difundieron por las principales plataformas tecnológicas. Al calor del bombo, a Manus se le llamó no solo rival de ChatGPT, sino la siguiente etapa de la IA para usuarios: del diálogo a la acción.

Meta anunció su intención de comprar la startup a finales de 2025. El acuerdo se valoraba en unos 2.000 millones de dólares y debía reforzar la posición de la compañía en la carrera por los agentes de IA, en la que ahora compiten OpenAI con Operator, Google con Gemini Actions y Anthropic con Computer Use. Para Meta habría supuesto no solo un producto ya listo, sino también un equipo con una experiencia poco común en sistemas de agentes autónomos.

Sin embargo, los reguladores chinos abrieron una investigación antimonopolio justo después del anuncio. Su lógica es clara: Manus se creó en China, y ceder el control de su tecnología a una corporación estadounidense supondría una fuga al extranjero de desarrollos estratégicos de IA. En un contexto de creciente confrontación tecnológica entre EE. UU. y China, Pekín adopta una postura cada vez más dura precisamente ante este tipo de operaciones.

Según fuentes de TechCrunch, las autoridades chinas obligaron formalmente a Meta a rescindir el acuerdo y a paralizar cualquier integración que pudiera haber comenzado. Meta todavía no ha emitido un comunicado oficial. El destino de la propia Manus también sigue sin estar claro: la startup, que estaba a las puertas de la mayor operación de salida de su historia, ahora tiene que buscar nuevos inversores o socios estratégicos, con toda probabilidad dentro del mercado chino.

El bloqueo del acuerdo es síntoma de un proceso más amplio. Tras las restricciones a la exportación de chips, la presión sobre TikTok y las barreras a la inversión estadounidense en el sector tecnológico chino, las medidas regulatorias de represalia de Pekín se vuelven la norma. Los agentes de IA han quedado en el epicentro de este enfrentamiento: la tecnología es demasiado importante estratégicamente como para permitir que pase al control de una corporación extranjera.

Para Meta, el resultado es inequívoco: la compañía tendrá que desarrollar capacidades de agentes por sus propios medios o buscar un objetivo de adquisición fuera de China. En cualquier caso, la distancia con sus competidores en este segmento corre el riesgo de aumentar: OpenAI y Google no se detuvieron mientras el acuerdo con Manus estaba en revisión.

*Meta está reconocida como organización extremista y prohibida en Rusia.