El número dos de Reform UK, acusado de publicar una foto de un mitin fabricada con IA

Richard Tice, vicelíder del partido británico de derecha Reform UK, está en el centro de un escándalo tras publicar una fotografía de un acto de campaña que expertos en análisis forense digital y usuarios corrientes de redes sociales consideran generada o muy editada con inteligencia artificial.

La historia empezó el domingo, cuando Tice colgó en sus cuentas una imagen que, al parecer, mostraba un mitin multitudinario de simpatizantes del partido. La foto debía subrayar el amplio respaldo popular a Reform UK en plena campaña electoral. En cambio, provocó una oleada de críticas: los seguidores reparaon en varios detalles impropios de una fotografía real.

The Guardian consultó a especialistas en análisis de contenido audiovisual, que señalaron cinco indicios clave de generación con IA o de posprocesado.

El primero y más revelador es la geometría de la multitud. Las personas aparecen dispuestas con una simetría poco natural, típica de los algoritmos de generación de imágenes: una multitud real siempre es desigual y caótica, con huecos irregulares entre las personas. Aquí las figuras parecen estampadas con una misma plantilla.

El segundo indicio son los rostros. A simple vista, los rasgos de las personas del fondo se ven borrosos o inverosímilmente lisos. Los modelos generativos aún manejan mal el detalle del segundo y el tercer plano: los rostros pierden individualidad y se convierten en una «plantilla de persona» promediada.

Tercero, los artefactos en el fondo. En las zonas de transición entre las figuras y el entorno se aprecian desenfoques característicos y prolongaciones ilógicas de los objetos, una huella clásica de los modelos de difusión, que generan píxeles de forma estadística y no a partir de una comprensión de la escena.

El cuarto indicio son las manos y los dedos. Los modelos de IA suelen fallar con la anatomía de la mano. Un especialista encontró en la imagen extremidades con un número incorrecto de falanges, un detalle prácticamente imposible en una foto real.

Quinto, la iluminación. Las sombras caen en ángulos distintos, algo físicamente imposible con una sola fuente de luz. Eso apunta a un montaje burdo de varias imágenes o a que la red neuronal generó la iluminación de cada elemento por separado.

El equipo de Tice y el propio Reform UK no han ofrecido por ahora ningún comentario oficial sobre la autenticidad de la foto. En el Reino Unido sigue sin existir la obligación de etiquetar el contenido político creado con IA, a diferencia de varios estados de Estados Unidos que ya han aprobado leyes en ese sentido.

El incidente se produce en medio de un amplio debate sobre el papel de la IA generativa en la política. En 2024-2025, varias campañas electorales de todo el mundo se enfrentaron a acusaciones de usar imágenes sintéticas para crear falsas «pruebas» de apoyo popular, desde salas llenas simuladas hasta citas falsas de rivales.

El caso de Tice destaca además porque la detección no la hicieron laboratorios profesionales, sino usuarios corrientes sin herramientas especializadas. Esa es la nueva realidad: la frontera entre lo auténtico y lo sintético sigue difuminándose, y la tarea de encontrarla recae cada vez más en los propios lectores.