Rana el-Kaliouby: el "club de chicos" en IA amenaza con perpetuar la brecha salarial de género

Rana el-Kaliouby es una de las pocas mujeres que ocupan posiciones significativas en la industria global de la IA. Como cofundadora de Affectiva e inversora de capital de riesgo activa, ve la situación desde dentro. Su advertencia es inequívoca: si las mujeres permanecen al margen de la financiación y el liderazgo en IA, la brecha de ingresos por género no simplemente persistirá — se agudizará con cada año de crecimiento de la economía tecnológica.

Las consecuencias, en su evaluación, serán catastróficas. La industria, a la que el-Kaliouby llama "club de los chicos", demuestra un sesgo estructural persistente. Los mayores actores de IA — OpenAI, Anthropic, Mistral, xAI — son fundados y dirigidos predominantemente por hombres.

La mayoría de los fondos de capital de riesgo que financian startups de IA operan bajo liderazgo masculino. El resultado es un círculo cerrado: quienes controlan el capital deciden quién lo recibe, y típicamente eligen a personas como ellos mismos. Los números hablan de un problema sistémico.

Según PitchBook, los equipos de fundadoras mujeres reciben alrededor del 2% del volumen total de financiación de capital de riesgo en EE.UU. En el sector de IA, donde las rondas a menudo se cuentan en cientos de millones de dólares, esta cuota es aún menor.

Entre las empresas privadas de IA valoradas por encima de mil millones de dólares, las CEO mujeres son prácticamente inexistentes. Son los fundadores y primeros empleados de estas empresas quienes forman el capital que, en la siguiente generación, se transforma en nuevas inversiones, puestos en consejos directivos y la siguiente generación de startups. El problema comienza mucho antes de las decisiones de inversión.

Las mujeres constituyen aproximadamente el 26% de los especialistas en ciencia de la computación en EE.UU. y una proporción aún menor en las divisiones de investigación de los principales laboratorios de IA.

Cuando el grupo de talentos es limitado y la cultura de la industria crea barreras adicionales, la salida de mujeres ocurre más rápidamente. La sub-representación se forma mucho antes de que se hable de una ronda de financiación. En esta lógica radica la amenaza principal.

La IA hoy no es meramente una tecnología — es infraestructura para la economía del futuro. Las empresas que establecen sus reglas ahora extraerán renta de ella durante décadas. Si las mujeres quedan en gran medida excluidas del inicio de la formación de la industria, la brecha de riqueza — ya significativa por todas las medidas — corre el riesgo de volverse permanente.

La propia el-Kaliouby es una rara excepción a esta regla. De origen egipcio, obtuvo un doctorado en Oxford, fundó Affectiva — pionera en el reconocimiento de emociones — y vendió la empresa a la sueca Smart Eye en 2021. Después de eso, se mudó al negocio del capital de riesgo, convirtiéndose en una de las pocas mujeres que toman decisiones reales de inversión en IA.

Es esta combinación de experiencia — fundadora e inversora — lo que hace que su posición sea de peso: habla no como una observadora externa, sino como alguien que ha pasado por el sistema. Las soluciones propuestas no se reducen a cuotas simbólicas. Se trata de cambios estructurales: programas de financiación específicos para fundadoras mujeres en IA, diversificación de comités de inversión, búsqueda intencional de candidatos para puestos técnicos y de liderazgo entre grupos sub-representados.

El objetivo no es bajar el nivel, sino eliminar las barreras que impiden que personas competentes lo alcancen. El paralelo con el pasado es inquietante. El auge de Internet de los años noventa creó fortunas colosales concentradas en un círculo limitado de personas.

Quienes quedaron fuera entonces nunca lograron recuperarse — la brecha se volvió permanente. La IA se mueve por la misma trayectoria, solo que más rápido y con una concentración inicial de capital más alta. Si nada cambia ahora, en diez años esta conversación perderá su sentido — no porque el problema se resuelva, sino porque la ventana de oportunidad se cerrará.