Meta construye el centro de datos Hyperion: 10 centrales de gas para un solo proyecto de IA

Meta ha anunciado que su nuevo supercentro de datos para inteligencia artificial, con el nombre en clave Hyperion, se alimentará de diez nuevas centrales eléctricas de gas. El volumen de energía que consumirá no tiene precedentes en el sector: la potencia conjunta de estas instalaciones es comparable al consumo eléctrico total del estado de Dakota del Sur, que tiene unos 1,5 millones de habitantes.

En los dos últimos años, las mayores tecnológicas del mundo se han topado con un problema común y de fondo: el entrenamiento y la inferencia de grandes modelos de lenguaje exigen tanta electricidad que los esquemas tradicionales de suministro han dejado de dar abasto. Según la Agencia Internacional de la Energía, en 2026 el consumo conjunto de los centros de datos de EE. UU. podría superar el de varios países europeos pequeños. GPT-4, Gemini, Llama: tras la interfaz de cada uno de estos productos hay gigavatios de potencia consumida de forma continua. El entrenamiento de un solo modelo grande equivale, en gasto energético, al consumo de un barrio residencial medio durante muchos años.

Hyperion es una de las respuestas más ambiciosas de Meta a este reto. La compañía ya ha anunciado inversiones de más de 60.000 millones de dólares en 2025 exclusivamente para infraestructura de IA. Hyperion será una de las mayores instalaciones de este tipo del mundo y la primera para la que la empresa encarga directamente la construcción de nueva capacidad de generación, en lugar de limitarse a comprar energía a las redes eléctricas. Es un paso de calado: Meta toma el control de toda la cadena energética y deja de depender de la capacidad de las redes regionales.

La elección del gas natural como fuente principal ha provocado una oleada de críticas de organizaciones ecologistas y de parte de los inversores. Hace unos pocos años, Meta promovía de forma constante el relato de la transición a las renovables y cada año informaba de que sus operaciones habían alcanzado una huella de carbono neta cero. Los contratos directos para construir diez nuevas centrales de gas lanzan al mercado una señal inequívoca: las declaraciones climáticas pasan a un segundo plano ante las exigencias de rapidez de despliegue.

La razón es pragmática y comprensible. La eólica y la solar no pueden garantizar una carga estable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin sistemas industriales de almacenamiento a gran escala, una tecnología que todavía no está lista para usarse en las magnitudes necesarias. Los centros de datos de IA trabajan con una carga de cómputo constante y uniforme, a diferencia, por ejemplo, de la infraestructura de oficinas, con picos en horario laboral. Necesitan suministro predecible, continuo y potente. El gas natural, con todos sus inconvenientes climáticos, resuelve ese problema aquí y ahora.

La competencia sigue caminos parecidos, aunque distintos. Microsoft ha firmado un acuerdo para reactivar el reactor nuclear de Three Mile Island, en Pensilvania. Google invierte activamente en una nueva generación de reactores nucleares modulares pequeños. Amazon construye instalaciones nucleares propias junto a reactores en funcionamiento. Meta apuesta por el gas, probablemente porque es más rápido y sencillo en cuanto a plazos de puesta en servicio. Un programa nuclear lleva de 10 a 15 años; las turbinas de gas pueden entrar en operación en 2-3 años.

El caso de Hyperion deja al descubierto una contradicción fundamental de la industria tecnológica en la era de la IA. Las empresas proclaman en público ambiciosos objetivos climáticos, firman acuerdos de transición a energía verde y prometen neutralidad de carbono para 2030. Pero la física de los superordenadores no deja margen de maniobra: hace falta energía aquí y ahora, en volúmenes a los que la infraestructura renovable existente simplemente no llega. Según las previsiones de los analistas de Goldman Sachs, en 2030 la demanda eléctrica de los centros de datos se multiplicará por cuatro respecto al nivel de 2023.

En esta carrera ganará quien consiga una fuente de energía fiable, escalable y asequible. Por ahora, Meta hace la apuesta individual más grande y descarada de esta partida.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.