Microsoft y Chevron firman un contrato de 20 años para el suministro eléctrico de un centro de datos en Texas

Microsoft y Chevron han firmado un contrato de 20 años para suministrar electricidad a un nuevo centro de datos en el oeste de Texas. Por la escala prevista, podría figurar entre las mayores instalaciones de cómputo de EE. UU.

Detalles del acuerdo

El pacto prevé que Chevron abastezca el centro de datos con electricidad generada en centrales de gas. El contrato dura 20 años, algo poco habitual incluso en el sector energético. Estos compromisos a largo plazo permiten a Microsoft captar financiación para construir la infraestructura y a Chevron planificar sus volúmenes de producción y generación con décadas de antelación.

La instalación sigue en fase de diseño. Si los planes se cumplen a la escala anunciada, podría convertirse en uno de los mayores complejos de cómputo del país, comparable a los clústeres insignia de Google y Amazon en Virginia y Ohio.

El oeste de Texas no se ha elegido al azar: la región concentra grandes reservas de gas natural, cuenta con una infraestructura de gasoductos muy desarrollada, y aquí es más fácil y barato obtener terrenos y permisos de construcción que en la saturada costa.

Por qué gas y no energía verde

Los grandes centros de datos de IA imponen exigencias estrictas al suministro eléctrico: carga base estable, interrupciones mínimas y capacidad para aumentar rápidamente la potencia. Las fuentes renovables, como los paneles solares y los aerogeneradores, no pueden ofrecer esa fiabilidad sin sistemas de almacenamiento a gran escala. El gas natural sigue siendo la opción óptima para la carga base: arranque rápido, potencia controlable e infraestructura probada.

Aunque Microsoft declara, dentro de su estrategia climática, una transición a energía libre de carbono para 2030, la escala del consumo de cómputo de IA obliga a la compañía a mirar con pragmatismo las fuentes disponibles ahora mismo.

Para Chevron, el contrato supone diversificar el negocio. En lugar de vender gas en el mercado spot a precios volátiles, tendrá un comprador garantizado a largo plazo con volúmenes fijos. Esto reduce riesgos y crea un flujo de caja predecible para una década.

El hambre energética de la IA

En los últimos dos años, el consumo eléctrico de los centros de datos en EE. UU. ha alcanzado niveles récord. Los grandes actores (Microsoft, Google, Amazon, Meta*) se han encontrado con que las redes eléctricas tradicionales no pueden seguir el ritmo del crecimiento de las cargas de IA. Según estimaciones de Goldman Sachs, el consumo eléctrico de los centros de datos en EE. UU. se duplicará de aquí a 2030.

Como respuesta, los gigantes tecnológicos han empezado a cerrar acuerdos poco habituales en el sector:

• Microsoft reactivó una unidad del reactor de la central nuclear de Three Mile Island para alimentar sus centros de datos
• Amazon construye un clúster de cómputo junto a una central nuclear en funcionamiento en Pensilvania
• Google invierte en reactores modulares pequeños (SMR)
• ExxonMobil y Occidental Petroleum mantienen negociaciones similares con empresas tecnológicas

El acuerdo de Microsoft con Chevron sigue la misma lógica: asegurar una fuente de energía estable durante años y no depender de redes públicas saturadas.

Qué significa

El acuerdo refleja un cambio estructural a largo plazo: la infraestructura de IA se verticaliza cada vez más. Las grandes tecnológicas dejan de comprar electricidad en el mercado y empiezan a montar sus propias cadenas de suministro, desde los pozos de gas hasta los racks de servidores.

Para el sector del petróleo y el gas, es un mercado nuevo, inesperado pero muy amplio. Para la agenda climática, es una señal más de que descarbonizar la infraestructura crítica llevará mucho más tiempo del previsto.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.