Un robot de Honor corre una media maratón en 50:26, siete minutos menos que el récord mundial

Un robot humanoide de Honor corrió una media maratón en 50 minutos y 26 segundos y superó el récord mundial humano en más de siete minutos. La carrera se celebró en China y es el primer caso registrado oficialmente en que un robot antropomorfo totalmente autónomo adelanta al mejor atleta humano en una distancia clásica de carrera.

Una media maratón son 21,097 kilómetros. El récord mundial masculino pertenece al corredor ugandés Jacob Kiplimo: 57 minutos y 31 segundos, establecido en noviembre de 2021 en Lisboa. El resultado de Honor, 50:26, supone una diferencia de casi siete minutos.

Para dar escala: en el atletismo profesional, unos pocos segundos separan el primer puesto del quinto en una gran carrera. Una ventaja de siete minutos sobre el récord mundial absoluto no es ganar una carrera, sino pasar a otra categoría de velocidad y resistencia.

El detalle clave es que el robot actuó de forma totalmente autónoma durante toda la carrera. No hubo control remoto. Los algoritmos regularon el ritmo, mantuvieron el equilibrio dinámico y tomaron decisiones en cada paso sin un operador. Eso distingue el resultado de Honor de las demostraciones teleoperadas y las carreras de exhibición, con importantes limitaciones tecnológicas, que se hicieron antes.

Ya se había intentado poner robots en una pista. Grupos de investigación han mostrado robots bípedos capaces de correr, pero o bien en distancias cortas, o en condiciones de laboratorio, o con autonomía limitada. Una media maratón completa en modo autónomo es una tarea de un nivel cualitativamente distinto.

Honor es conocida sobre todo como fabricante de teléfonos inteligentes. La compañía se separó del ecosistema de Huawei en 2020 tras las sanciones de EE. UU. y se convirtió en un actor independiente de la electrónica de consumo, con una cuota de mercado notable en China y el sudeste asiático. Su entrada en la robótica humanoide, y de inmediato con un resultado récord, parece una declaración deliberada de expansión tecnológica más allá de su segmento habitual.

El logro encaja en un contexto estatal de gran escala. China aumenta de forma sistemática la inversión en robótica bípeda. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información del país ha declarado a los robots humanoides una prioridad estratégica y fijó el objetivo de poner en marcha su producción industrial en 2025. Decenas de empresas, entre ellas Unitree, AgiBot, Fourier Intelligence y Deep Robotics, compiten por el liderazgo del segmento. En Occidente, Boston Dynamics, Figure AI, Agility Robotics y Tesla, con su robot Optimus, trabajan en el mismo nicho.

El reto es técnicamente excepcional. La locomoción bípeda es inestable por naturaleza: una persona, en esencia, cae hacia delante de forma continua y logra recuperarse a tiempo. Al correr, la carga de impacto sobre las articulaciones aumenta muchas veces respecto a caminar, y compensar las irregularidades del terreno exige microcorrecciones en fracciones de segundo. Mantener un ritmo medio de unos 2 minutos y 24 segundos por kilómetro durante 50 minutos sin un solo fallo es un resultado de ingeniería que hasta hace poco parecía alcanzable solo a largo plazo.

El valor práctico del récord va más allá del evento deportivo. Los robots capaces de trabajar con fiabilidad bajo una intensa carga física durante una hora pasan a ser útiles en escenarios reales: logística de almacén, respuesta a emergencias, entornos industriales con terreno no estructurado, vigilancia de perímetros. El récord de Honor no es un truco para generar ruido, sino una verificación pública del nivel de fiabilidad necesario para el despliegue comercial de robots humanoides.

La carrera de los robots humanoides ya se puede medir: en segundos y kilómetros.