Google enseña a Circle to Search a reconocer varios objetos en una misma imagen

Cuando Google presentó Circle to Search a principios de 2024, la idea parecía engañosamente simple: rodea cualquier cosa en la pantalla del móvil y obtén resultados de búsqueda al instante. Dos años después, la compañía sigue desarrollando el concepto, y la última actualización hace la función bastante más inteligente: ahora puede analizar varios objetos de una misma imagen a la vez, de modo que el usuario ya no tiene que rodear cada elemento por separado.

Para entender la importancia del paso, conviene recordar cómo ha funcionado hasta ahora la búsqueda visual. El modelo clásico era secuencial: ves algo interesante, lo rodeas y obtienes un resultado. Si en una foto de Instagram te interesaban la chaqueta de la modelo, sus zapatillas y el bolso del fondo, había que repetir el proceso tres veces. Eso generaba una fricción notable, sobre todo cuando el usuario explora contenido de inspiración y quiere identificar rápidamente todo lo que le llamó la atención. El nuevo Circle to Search ataca el problema de raíz: el sistema reconoce todos los objetos relevantes del encuadre y ofrece información sobre cada uno.

Técnicamente, detrás hay una evolución de los modelos multimodales de Google. La compañía no revela detalles de la arquitectura, pero la lógica es clara: en lugar de procesar un único fragmento seleccionado de la imagen, el sistema segmenta ahora toda la escena, identifica los objetos individuales, los clasifica y lanza una consulta de búsqueda para cada uno. Eso exige bastantes más recursos de cómputo, pero Google evidentemente ha optimizado el proceso lo suficiente para que siga siendo rápido en los dispositivos de los usuarios. Es probable que parte del procesamiento se haga en el servidor y parte en local, con los procesadores neuronales de los chips actuales.

El escenario de uso más evidente es el de las compras. Google convierte, en la práctica, cualquier fotografía en un escaparate. Si ves en Pinterest una habitación decorada con estilo, Circle to Search te muestra dónde comprar cada mueble. Si te topas con una foto de moda urbana, recibes enlaces a ropa, calzado y accesorios similares. No es solo comodidad: es monetización directa del contenido visual a través del ecosistema publicitario de Google Shopping. La compañía crea el camino más corto de la inspiración a la compra, y cada uno de esos saltos puede generar ingresos publicitarios.

Para el sector del comercio electrónico, las consecuencias son serias. Plataformas como Pinterest e Instagram llevan años construyendo sus propias herramientas de compra visual, con etiquetas de producto y enlaces de afiliados. Google ofrece una solución universal que funciona sobre cualquier aplicación, a nivel del sistema operativo. Eso socava el monopolio de las plataformas sociales sobre el comercio visual y devuelve la atención de los compradores al ecosistema de búsqueda de Google. Para las marcas significa que el contenido visual de calidad importa aún más: si tu producto luce bien en las fotos, Google lo encontrará por su cuenta y lo ofrecerá a los compradores.

Hay además un contexto más amplio. Circle to Search forma parte de la estrategia de Google para replantear la búsqueda en la era de la IA generativa. La compañía entiende que el cuadro de búsqueda de texto deja de ser la única interfaz. Cada vez más gente quiere interactuar con la información de forma natural: señalando objetos, haciendo preguntas por voz, combinando modalidades. Cada actualización de Circle to Search nos acerca a un mundo en el que la búsqueda se vuelve invisible, integrada en la propia interacción con la pantalla.

Aun así, queda la cuestión de la privacidad. Cuando un sistema analiza todo el contenido de la pantalla y envía datos a servidores para procesarlos, el volumen de información recopilada sobre las preferencias del usuario crece de forma exponencial. Google no sabe solo qué buscaste, sino qué atrajo tu atención en cada imagen que miras. Es una mina de oro para la publicidad dirigida y, a la vez, motivo de preocupación para los reguladores.

La actualización de Circle to Search parece un pequeño paso incremental, pero en realidad refleja un cambio fundamental en cómo interactuamos con la información visual. Google construye metódicamente un puente entre la vista y la acción, entre lo que vemos y lo que podemos hacer con ello. Y con cada actualización, ese puente es más corto.

*Meta ha sido declarada organización extremista y está prohibida en Rusia.