Lingxi Photonics capta decenas de millones para desarrollar motores ópticos para clústeres de IA

# Motores ópticos en lugar de cables de cobre: cómo una startup china ataca un problema crítico de los centros de IA

Cuando pones una película en Netflix, el vídeo viaja por la red a la velocidad de la luz. Pero en los centros en la nube que entrenan enormes modelos de lenguaje, el panorama se complica. Los centros de datos construidos para IA se enfrentan a una paradoja: los procesadores son cada vez más potentes, pero los cables de cobre que los conectan ya se están quedando atrás. Beijing Lingxi Photonics, una joven startup china que ha captado decenas de millones de yuanes para desarrollar motores ópticos de nueva generación, se propone resolver ahora este cuello de botella.

Lingxi Photonics, fundada en septiembre de 2025 por investigadores procedentes de la Academia China de Ciencias, ha anunciado el cierre de una ronda de financiación ángel de varias decenas de millones de yuanes. En la ronda participaron seis inversores, entre ellos fondos públicos y privados como Shunxi Fund, Puhua Capital y Tsinghua Innovation Fund. Su fundador, Wang Binhao, es doctor por la universidad estadounidense Texas A&M. Trabajó durante años en los laboratorios de HP y después dirigió el grupo de sistemas ópticos de la Academia China de Ciencias.

El problema que aborda Lingxi Photonics parece muy especializado a primera vista, pero sus consecuencias son enormes. A medida que crecen los clústeres de IA, se vuelve urgente contar con comunicaciones de alta velocidad entre chips. Las soluciones actuales —módulos ópticos que se conectan a los servidores desde el exterior— consumen demasiada energía y tienen limitaciones de ancho de banda. Las nuevas tecnologías CPO (Co-Packaged Optics) y OIO (Optical I/O) integran los componentes ópticos directamente en los chips de conmutación y en los aceleradores, lo que elimina las conexiones intermedias. Es como pasar el correo postal del transporte terrestre al aéreo: la velocidad y la fiabilidad se multiplican.

El núcleo de la tecnología de Lingxi Photonics son los llamados moduladores de microanillo: diminutos dispositivos de silicio con un tamaño de una milésima parte del de las alternativas actuales. Convierten señales eléctricas en ópticas con una eficiencia sin precedentes. La compañía ya ha mostrado prototipos que alcanzan 256 Gbit/s por canal y 500 Gbit/s con modulación avanzada PAM4. Con multiplexación por división de longitud de onda (DWDM), el sistema admite transmisiones de hasta 6.4 terabits por segundo. Para ponerlo en contexto, equivale a enviar una biblioteca entera en fracciones de segundo.

La ventaja crítica de Lingxi Photonics es que su solución no requiere los procesos de fabricación más avanzados de la industria de semiconductores. Los chips ópticos se basan en fotónica de silicio estándar, y los componentes electrónicos, en circuitos analógicos que pueden fabricarse en las plantas existentes de 28 nanómetros o nodos más antiguos. En el contexto geopolítico actual, con las restricciones a la exportación de Estados Unidos presionando a la industria china, esto permite a la compañía apoyarse en capacidad local sin depender de proveedores extranjeros. Wang Binhao subraya que el equipo ya ha puesto en marcha la producción en numerosas fábricas chinas.

El mercado al que apunta la compañía es enorme. Los analistas prevén que, a finales de la década, solo el mercado de motores ópticos podría alcanzar los 330 mil millones de dólares, más de diez veces el tamaño actual del mercado de módulos ópticos. Lingxi Photonics planea presentar sus primeros prototipos en 2026–2027 y desarrolla dos estrategias en paralelo: soluciones multicanal en paralelo para conmutadores y sistemas de multiplexación por longitud de onda para aceleradores como GPU y NPU. La compañía ya mantiene conversaciones técnicas con los principales fabricantes de chips de China, fabricantes de aceleradores de IA y grandes empresas de internet.

Aunque gigantes estadounidenses como Nvidia y Broadcom ya han invertido miles de millones en CPO, el terreno sigue abierto a competidores con ventajas en diseño y fabricación. Lingxi Photonics llega justo cuando las soluciones ópticas pasan del laboratorio a los centros de datos reales. Si logra entregar a tiempo los prototipos prometidos, podría cambiar la ecuación de la competencia global en infraestructura inteligente.