Warner Music aprende a ganar dinero con la IA mientras otros le temen

La industria musical lleva décadas viviendo a la defensiva frente a la tecnología. Primero fue Napster, después los torrents y luego un largo y doloroso ajuste al streaming. Cada vez, los grandes sellos intentaron demandar al progreso antes de entender cómo ganar dinero con él. Warner Music Group parece haber decidido romper con esa tradición. Mientras los abogados de otras compañías escriben cartas furiosas a los creadores de redes neuronales, Warner presenta un crecimiento de ingresos de dos dígitos y dice abiertamente que la IA no es solo una amenaza, sino también una excelente forma de engordar la cuenta bancaria.

En el primer trimestre, los ingresos de la compañía subieron un 10 %. Se debió a los servicios digitales y a la ampliación de los derechos de licencia. Pero lo más interesante está en las palabras del CEO, Robert Kyncl. Exdirectivo de YouTube que sabe de primera mano cómo los algoritmos cambian el consumo de contenido, afirma sin rodeos que los patrones de uso de la IA empezarán pronto a dar frutos. Kyncl no se limita a observar el mercado: prepara el terreno para que cada voz generada o melodía entrenada con el catálogo de Warner genere regalías para la compañía.

El contexto es crucial. El año pasado estuvo marcado por el pánico del "Drake falso" y por interminables disputas sobre si se puede entrenar modelos con contenido protegido por derechos de autor sin permiso. La mayoría de los actores del mercado eligió la confrontación. Warner, a juzgar por todo, elige la integración. Si no se puede detener el flujo de versiones de IA, hay que lograr que el titular de los derechos cobre algo por cada una de ellas. Es un cambio fundamental de mentalidad: del concepto de "fortaleza protegida" al de "ecosistema licenciable".

¿Por qué importa ahora? Estamos en un punto de inflexión en el que la calidad de la música generativa deja de ser una broma. Cuando cualquier adolescente puede crear un éxito con la voz de su estrella favorita en cinco minutos, los viejos métodos de control dejan de funcionar. Kyncl entiende que intentar prohibir la IA es como intentar vaciar el océano con una cuchara. En cambio, Warner apuesta por Artist Services y por derechos ampliados. Quiere controlar no solo las grabaciones físicas, sino también la "huella" digital de sus artistas en las redes neuronales.

Los inversores reaccionan bien a estas cifras, pero el verdadero examen está por llegar. Si Warner Music Group consigue pactar con los gigantes tecnológicos pagos transparentes por el uso de datos para entrenamiento, sentará un precedente para todo el mercado. Veríamos una nueva era en la que los sellos se convierten en una especie de "bancos de datos" que comercian con derechos sobre estilos, voces y ADN musical. Es un paso cínico, pero muy lógico, en un mundo donde los algoritmos son los nuevos compositores.

Lo esencial: Warner Music Group apuesta por que la IA se convierta en el principal motor del crecimiento de beneficios en los próximos tres a cinco años. ¿Logrará Kyncl convencer a los artistas de que sus dobles digitales son un beneficio y no un robo de identidad?