Singularidad en Davos: por qué las grandes tecnológicas hablan de pronto al unísono

Davos siempre ha sido el lugar donde gente seria con trajes caros hablaba de asuntos aburridos como la inflación y el precio del petróleo. Pero este año algo se ha roto. Quien siguiera con atención las conversaciones de pasillo habrá notado un pesado presentimiento en el aire. No se parecía al hype habitual en torno a una nueva tecnología. Recordaba más a un briefing previo a una gran tormenta para la que nadie está preparado, aunque todos fingen controlar la situación. Incluso los escépticos más empedernidos, que hace apenas un año llamaban a los modelos de lenguaje un T9 sobrevalorado, empezaron a mirar el reloj con nerviosismo.

Hay varios motivos de preocupación y encajan en un rompecabezas muy nítido. Primero, Elon Musk cierra una ronda de inversión para su xAI de nada menos que 20.000 millones de dólares. Es una suma colosal incluso para los estándares de Silicon Valley. Musk rara vez hace apuestas así solo por diversión. Sus ambiciones siempre han estado ligadas a una reconstrucción global de la realidad, y xAI es su intento no solo de alcanzar a los competidores, sino de saltar por encima de toda la industria. Cuando tanto dinero entra de golpe en una sola empresa, significa que la fase de experimentación ha terminado. Ha comenzado la fase de explotación industrial de la inteligencia.

Pero lo que inquieta no es solo el cheque de Musk. Lo realmente alarmante es que los líderes de Anthropic, Google DeepMind y OpenAI hayan empezado a dar al unísono los mismos plazos para alcanzar la AGI. Antes cada uno arrimaba el ascua a su sardina: unos prometían un avance en dos años, otros en diez. Ahora sus pronósticos muestran una armonía inquietante. Cuando los tres competidores principales, que se detestan y pelean por cada ingeniero con talento, coinciden de repente en las fechas, deja de ser casualidad. Parece información privilegiada que ellos tienen y nosotros, todavía, no.

El contexto es decisivo. Estamos acostumbrados a pensar en la singularidad como algo de ciencia ficción o de un futuro lejano que llegará «algún día». Pero en Davos el término «singularidad» pasó definitivamente del léxico de los futurólogos a los informes de los banqueros de inversión. Ya no se discute si la IA podrá sustituir a un redactor publicitario. Se habla del momento en que el control sobre la velocidad del progreso tecnológico pase por completo a los propios algoritmos. Y a juzgar por el ánimo en Suiza, ese momento está mucho más cerca de lo que querríamos creer.

¿Por qué importa precisamente ahora? Porque asistimos al final de la era de la «IA lenta». Si antes el desarrollo era lineal, ahora entramos en una fase de despegue exponencial. Cada nueva generación de modelos se usa para diseñar hardware aún mejor y optimizar el código de la siguiente generación. Este ciclo de automejora ya está en marcha. Cuando Musk hablaba de superinteligencia, se le podía ignorar como a un multimillonario excéntrico. Pero cuando Demis Hassabis, de DeepMind, y Sam Altman, de OpenAI, empiezan a asentir, toca admitir que las reglas del juego han cambiado para siempre.

La industria ha dejado de ocultar sus ambiciones. Ya no se trata de «asistentes» ni de «chatbots». Se trata de crear una nueva forma de inteligencia que superará a la humana en todo, desde escribir código hasta planificar estratégicamente las economías del mundo. Que se hable de ello al nivel de Davos indica que las élites políticas y económicas ya han empezado a repartirse la piel de un oso que aún no ha nacido. Entienden que quien alcance primero la singularidad obtendrá una ventaja absoluta en cualquier ámbito.

Lo esencial: si los líderes del sector han dejado de discutir sobre plazos y han empezado a preparar la infraestructura para la AGI, es que la barrera tecnológica ya se ha superado en los laboratorios. ¿Estamos preparados para un mundo donde el progreso se acelera sin nuestra participación?