OpenAI y la publicidad: ChatGPT ya no es una obra benéfica

¿Recuerdan cuando internet parecía gratis? OpenAI retrasó este momento mucho tiempo, pero la dura realidad económica por fin ha llamado a la puerta. En febrero de 2026, ChatGPT dejará de ser una simple interfaz limpia para conversar con una mente digital. Según un informe de CITIC Securities, la compañía se prepara para lanzar sus primeros bloques publicitarios. No es solo un intento de ganar un millardo más, sino un cambio fundamental en cómo sobrevivirá la industria de la inteligencia artificial en los próximos años.

El problema es que el modelo de negocio de los grandes modelos de lenguaje (LLM) difiere de raíz del que conocimos en la era de Facebook* o Google. En el internet «antiguo», captar a un usuario nuevo apenas costaba nada. Los servidores funcionan, el código está escrito y un clic adicional es prácticamente beneficio puro.

Con la inteligencia artificial todo cambia. Cada pregunta implica el trabajo intensivo de miles de procesadores gráficos, enormes facturas de electricidad y amortización del equipo. Cuantas más personas usan la versión gratuita de ChatGPT, más rápido se derriten los miles de millones de la inversión.

En el sector lo llaman el problema de los costes marginales, que no bajan con la escala, sino que crecen con el número de diálogos.

OpenAI ha elegido una táctica de inmersión gradual para no espantar a su audiencia. Los primeros en ver anuncios serán los usuarios de cuentas gratuitas y quienes están en el plan económico Go. El formato de pago es el clásico CPM: los anunciantes pagarán por el número de impresiones. Los analistas de CITIC Securities señalan que la empresa intenta actuar con la máxima cautela. Aseguran que los presupuestos publicitarios no influirán directamente en el «peso» de las respuestas. En pocas palabras, si preguntas a la IA qué portátil comprar para trabajar, no debería poner en primer lugar una marca de pago solo porque haya llevado dinero al departamento de ventas de OpenAI.

Pero seamos sinceros: esto ya lo vimos con los buscadores. Google también empezó como un algoritmo académico puro, libre de influencia comercial, y con el tiempo se convirtió en una interminable sábana de enlaces publicitarios donde hay que buscar los resultados orgánicos con lupa.

Para OpenAI es un momento de la verdad crítico. Debe demostrar a los inversores que es capaz de construir un negocio sostenible, y no solo quemar efectivo con la esperanza de un mítico avance tecnológico. Monetizar la base gratuita es el único camino hacia un ciclo financiero cerrado.

Será interesante ver cómo reaccionan los competidores. Si OpenAI crea un modelo publicitario que funcione y no enfurezca a los usuarios, Anthropic y Google la seguirán de inmediato. La era de la IA «gratuita y limpia» llega oficialmente a su fin. Ahora cada respuesta inteligente habrá que pagarla, ya sea con el tiempo dedicado a ver anuncios o con una suscripción directa. Es una etapa lógica en la madurez de la tecnología, que pasa de curioso juguete a industria plena con las duras reglas del capitalismo.

Lo principal: ¿podrá OpenAI mantener el nivel de calidad y objetividad cuando los departamentos de publicidad empiecen a exigir más «engagement» y lugares prioritarios para los patrocinadores?

*Meta está reconocida como organización extremista y prohibida en Rusia.