OpenAI se asoma al botiquín: Sam Altman quiere una parte de tus medicamentos

Sam Altman parece haber entendido por fin que con suscripciones de veinte dólares al mes no se llega lejos cuando las facturas de electricidad y de chips de NVIDIA se miden en miles de millones. Mientras el mundo debate cómo escribirá ensayos GPT-5, el responsable de OpenAI mira hacia el mercado más lucrativo y torpe del planeta: la farmacéutica. La idea es sencilla y cínica a la vez: la compañía está dispuesta no solo a dar acceso a sus cerebros, sino a actuar de hecho como inversor de capital riesgo para quienes buscan nuevas formas de tratar enfermedades. En lugar de la tarifa estándar por token, OpenAI quiere un porcentaje de las ventas futuras de los fármacos.

El contexto importa más que la noticia en sí. Desarrollar hoy un medicamento nuevo es un casino donde la apuesta cuesta dos mil millones de dólares y el ciclo de desarrollo se alarga diez años. Buena parte de ese dinero se va en probar opciones que al final no funcionan.

La IA promete acortar ese camino varias veces. Google, con su división DeepMind, lleva tiempo jugando en este terreno y creó Isomorphic Labs, pero Altman propone un esquema distinto. Quiere crear un ecosistema en el que OpenAI asuma el riesgo computacional a cambio de regalías a largo plazo.

Eso convierte a una empresa de TI en socia de pleno derecho de Big Pharma, que comparte con ella tanto los riesgos como los enormes beneficios.

Este enfoque cambia radicalmente las reglas del sector. Antes, los modelos de IA se veían como una herramienta, como un microscopio avanzado o una calculadora potente. Ahora Altman reclama una coautoría intelectual. Si un modelo ayudó a encontrar una molécula que cura una enfermedad rara, ¿por qué el desarrollador del modelo debería conformarse con unos céntimos por consulta? Es un paso lógico en la evolución de OpenAI: de startup puramente tecnológica a holding global que controla activos intelectuales clave en medicina y biología.

Para las startups de biotecnología, la oferta parece un pacto con el diablo. Por un lado, obtienen acceso a capacidad de cómputo y modelos que no pueden pagar. Por otro, ceden parte de su independencia futura y de sus beneficios a una compañía que ya aspira a dominar todos los ámbitos. Altman subraya que por ahora no existen tales acuerdos, pero la publicidad misma de la declaración indica que las negociaciones a puerta cerrada ya van a toda marcha.

La cuestión es hasta dónde permitirán los reguladores que OpenAI monopolice el proceso de descubrimiento de nuevo conocimiento. Si una sola empresa tiene las llaves para crear la mayoría de los nuevos fármacos, dispondrá de una palanca de presión sin precedentes sobre el sistema sanitario. Pero es poco probable que a Sam Altman le frenen tales minucias: su objetivo siempre ha sido más amplio que crear un chatbot. Está construyendo los cimientos de un mundo donde cada idea valiosa o descubrimiento lleve un impuesto incorporado a favor de OpenAI.

Lo esencial: OpenAI pasa de proveedor de software a fondo de inversión con un superordenador por delante. ¿Está la industria dispuesta a pagar un impuesto a la inteligencia a Sam Altman?