Un adolescente confió a Claude su ruta por las montañas de Canadá y hubo que rescatarlo

Bryce Vincent Gowryluk (Bryce Vincent Gowryluk), de 16 años, llegó la semana pasada al escalón superior de la ruta Widowmaker Arete, en Columbia Británica, y no pudo seguir. Es una pared de roca de unos 1700 pies, es decir, de aproximadamente 520 metros. No tenía ni plan ni equipo. En lugar de eso, pedía indicaciones al chatbot Claude. La excursión terminó con una operación de rescate de emergencia, según informa The Guardian.

Qué se sabe

El medio presenta la historia como el último episodio de una serie de casos que obligan a preguntarse hasta qué punto es seguro fiarse de los mapas digitales y de las indicaciones de las aplicaciones para orientarse en entornos naturales. En el fragmento disponible del artículo no hay detalles sobre cómo se desarrolló el rescate ni sobre qué respondió exactamente Claude. Por eso es pronto para sacar conclusiones sobre la calidad de las indicaciones concretas.

Los hechos establecidos son estos:

• participante: Bryce Vincent Gowryluk, de 16 años;
• lugar: ruta Widowmaker Arete, Columbia Británica, Canadá;
• escala: una pared de unos 1700 pies (≈520 m);
• preparación: ni plan ni equipo;
• herramienta: el chatbot Claude como fuente de indicaciones;
• desenlace: rescate de emergencia.

Una descripción que es fácil malinterpretar

En las descripciones de referencia, la ruta suena casi inofensiva: «en su mayoría escalada fácil por placas». Sin embargo, entre las placas hay tramos cortos y empinados, con grietas finas para los dedos y escalada de bloque en la pared. Esa descripción está escrita para quien sabe qué se esconde tras la palabra «fácil». Para un principiante, se convierte con facilidad en «ya pasaré de alguna manera». El texto no transmite ni la exposición, ni el frío, ni la rapidez con la que se agotan las fuerzas cuando no hay adónde girar.

El chatbot no percibe esa diferencia por sí mismo. Trabaja con descripciones y textos, no con la roca concreta, el tiempo atmosférico ni el estado de la persona en ese momento. Una buena respuesta de un modelo de lenguaje a la pregunta «cómo sigo» debería empezar con preguntas: si hay seguro, qué experiencia tiene el usuario, cuál es la previsión. Pero si el usuario espera una instrucción sencilla y el modelo se la da, el resultado es un tono seguro sin una imagen real del terreno. Precisamente ese tono hace que las respuestas de la IA se confundan con pericia.

La causa va más allá de un solo chatbot

La historia encaja en una tendencia más antigua. Los navegadores han llevado a conductores a lagos y desiertos, y las aplicaciones de senderismo han enviado a personas a senderos cerrados. Los asistentes conversacionales añaden una nueva capa: responden de forma coherente y amable, sin la advertencia «ruta no verificada». La interfaz de chat crea la sensación de que al otro lado hay un guía, aunque no lo hay.

Al propio adolescente se le puede reprochar poco: a los 16 años es difícil evaluar un riesgo que no se ve en la pantalla. La cuestión es otra. Los desarrolladores de asistentes tendrán que decidir cómo debe comportarse el modelo ante consultas sobre actividades de alto riesgo, como el alpinismo y el senderismo de montaña. Un modelo puede decir claramente que no se debe subir una pared sin preparación ni equipo, y recomendar guías profesionales o equipos de rescate. Si ese comportamiento funciona en la práctica, el caso de Canadá no permite comprobarlo, pero sí da motivos para hacerlo.

Conclusiones prácticas

Si planeas salir a la montaña, usa la IA como ayuda para preparar la excursión, no como guía sobre el terreno. De ahí se derivan varias reglas:

• traza la ruta a partir de un mapa topográfico y de descripciones de clubes locales o guías, no de la respuesta de un chatbot;
• consulta la previsión y las condiciones en las webs de los servicios de montaña y de los parques;
• pregunta al asistente no «adónde ir», sino «qué necesito saber y llevar», y contrasta la respuesta con fuentes primarias;
• lleva equipo acorde con la dificultad real, no con el «fácil» de la descripción;
• avisa a alguien de tu ruta y de la hora de regreso, y ten presente que en la montaña se pierde la cobertura;
• si te encuentras ante un tramo para el que no estás preparado, detente y pide ayuda con antelación, sin esperar a que la situación se ponga realmente mal.

Es un caso en el que el coste del error no es una respuesta imprecisa: es un riesgo para la vida.