Amazon completa el satélite 1000 de Leo y lanzará su internet en semanas

Amazon ha terminado de fabricar el satélite 1000 de Leo y anuncia el lanzamiento de su internet satelital en semanas. La compañía ha acelerado su producción: si los primeros 27 satélites tardaron medio año en fabricarse, ahora produce 27 por semana. En órbita hay apenas 396 de los 3232 satélites necesarios. Los lanzamientos comenzarán con un cohete Vulcan, al que seguirá un vuelo de Arianespace y al menos otro Vulcan este mismo año.

La fábrica que reescribió las reglas

Amazon abrió un edificio vacío de 170.000 pies cuadrados en Kirkland, estado de Washington, en diciembre de 2022, y en 15 meses lo convirtió en una fábrica de satélites. La compañía fabrica sus propios sistemas de propulsión y ha reescrito los métodos clásicos de pruebas espaciales, tomando prestados enfoques de la electrónica de consumo. El resultado: las verificaciones se han reducido de semanas a horas. Amazon se ha convertido en el segundo mayor fabricante de satélites del mundo, solo por detrás de SpaceX.

El programa está dirigido por Rajeev Badyal. Hace ocho años, Musk lo despidió de Starlink, reprochándole un exceso de cautela. Ahora Badyal demuestra que su enfoque metódico funciona en la práctica.

Espectro a cambio de pruebas

Aunque 1000 satélites terminados suena impresionante, en órbita solo hay 396 de los 3232 necesarios para el despliegue completo. Amazon estaba obligada a desplegar 1616 satélites antes del 30 de julio, pero en enero solicitó una prórroga de dos años. La FCC rechazó la extensión, pero además retiró a la compañía la prioridad de espectro en las bandas Ka y Ku para todos los satélites lanzados después de la fecha límite: estos deberán evitar interferencias con Starlink.

Sin embargo, el camino para recuperar la prioridad sigue abierto. La FCC ha prometido devolverla a partir de octubre de 2027 si Amazon demuestra estar preparada: equipos ya construidos y lanzamientos reservados. Ahora mismo la compañía cuenta con ambos.

Expansión europea y competencia

Amazon ya ha comenzado las pruebas beta. Vodafone y Vodacom utilizan el servicio en Europa y África desde abril de 2026. Entre los contratos de Amazon figuran lanzamientos con el cohete Ariane 6 de Arianespace.

Europa prepara su propia respuesta. La Comisión Europea firmó el proyecto IRIS2 en agosto de 2026, pero la red satelital no tendrá sus primeros clientes antes de 2030. Mientras tanto, Bruselas reserva dos tercios del espectro móvil-satelital de 2 GHz para los operadores europeos.

La propia infraestructura de lanzamientos genera retrasos. Vulcan permanece en tierra por un fallo en la tobera. El New Glenn de Blue Origin explotó en la plataforma de lanzamiento en mayo de 2026. Aun así, hay reservados unos 100 lanzamientos entre cuatro operadores. Amazon confía en que la expansión plena del servicio comenzará en semanas.