SpaceX exige coordinación en órbita tras acercamientos de Starlink a decenas de metros de otros aparatos

SpaceX ha declarado que la órbita necesita una coordinación más estricta entre operadores: según la compañía, los acercamientos recientes de satélites Starlink a otros aparatos terminaron con distancias de entre decenas y cientos de metros. La cita del comunicado es breve y tajante: «Demasiado cerca para sentirse cómodos». En el espacio cercano a la Tierra, donde las velocidades alcanzan unos 7,5 km/s, una distancia así equivale a una diferencia de apenas fracciones de segundo.

En el fragmento disponible del artículo de Ars Technica no se detallan todos los pormenores, entre ellos quiénes participaron en cada incidente. Por eso, a continuación me baso en lo declarado y en el contexto público.

Por qué «cientos de metros» son un problema serio

En el papel, cientos de metros parecen seguros. En la práctica, no lo son. La posición prevista de un objeto se calcula a partir de datos de observación y de modelos, y su error con un día de antelación puede alcanzar con facilidad cientos de metros, e incluso más si los aparatos no intercambian efemérides. Si un operador no comparte sus trayectorias exactas, la otra parte tiene que recurrir a catálogos de observaciones por radar. Estos se actualizan con menos frecuencia y son menos precisos.

SpaceX tiene aquí un interés propio. Starlink suma ya miles de aparatos a altitudes de unos 500–550 km, y la compañía publica desde hace años informes sobre sus maniobras de evasión. Fija un umbral más estricto que el del sector: reacciona con una probabilidad de colisión del orden de 1 entre 100 000, mientras que el límite habitual es de 1 entre 10 000. Cuanto más densa es la constelación, más falsas alarmas y maniobras innecesarias se producen si el vecino no informa de sus planes.

Qué ha ocurrido ya

Las quejas no son nuevas. En diciembre de 2025, representantes de SpaceX ya denunciaron el lanzamiento de un cohete chino cuyos aparatos, según ellos, pasaron a unos 200 metros de un satélite Starlink sin coordinación previa. El nuevo comunicado sigue la misma línea: la compañía quiere convertir las quejas privadas en un debate público sobre normas.

Cifras clave del comunicado y del contexto:

• distancia de los acercamientos: de decenas a cientos de metros;
• altitudes de trabajo de Starlink: unos 500–550 km;
• velocidad orbital: aproximadamente 7,5 km/s;
• umbral de maniobra de SpaceX: alrededor de 1 entre 100 000 en probabilidad de colisión;
• principal carencia: intercambio de efemérides exactas en tiempo real.

Qué deben hacer operadores y reguladores

La conclusión práctica es sencilla: sin un protocolo común de datos, todos salen perjudicados. Los operadores deberían publicar con antelación sus trayectorias planificadas y sus ventanas de lanzamiento, y no después de la puesta en órbita. Las empresas de lanzamiento necesitan comprobaciones de conjunción antes del despegue que tengan en cuenta las constelaciones ya en vuelo, y no solo los grandes objetos catalogados.

Para los reguladores, la cuestión es más compleja. Hoy los acuerdos voluntarios funcionan solo donde las partes están dispuestas a hablar. Si SpaceX consigue al menos un formato único de intercambio de datos y plazos mínimos de notificación, se reducirá el número de maniobras de emergencia y el consumo de combustible de los satélites. A quienes construyen sus propias constelaciones les conviene incorporar el intercambio de datos a la arquitectura desde el principio: adaptar el sistema después de un incidente es más caro y lleva más tiempo.

Mientras no haya más detalles, la señal principal es otra: la mayor constelación privada en órbita reconoce públicamente que sus propias medidas ya no bastan.