Reed Hastings deja el consejo de administración de Netflix 29 años después de fundarla

A los 17 años, Reed Hastings vendía aspiradoras; a los 36 cofundó Netflix; y a los 65 ha salido definitivamente del consejo de administración de la compañía que construyó durante casi tres décadas. Ya en 2023 cedió la gestión operativa a sus sucesores. Ahora abandona también el consejo para dedicarse a la filantropía y a otros proyectos. El motivo de esta conversación es una lista de Russian Business: 20 respuestas rápidas de Hastings sobre el trabajo, la vida personal y las fuentes de la felicidad.

De las aspiradoras a la mayor plataforma de streaming

La biografía de Hastings ilustra bien cómo funciona una carrera en la industria tecnológica. Empezó en ventas, una experiencia que enseña a escuchar rápido al cliente. Después pasó al software y, a finales de los años 90, lanzó junto a un socio Netflix como servicio de alquiler de DVD por correo. Entonces parecía una idea de nicho: discos en sobres rojos frente a las estanterías de Blockbuster.

La historia de la compañía descansa sobre dos giros. El primero llegó en 2007, cuando Netflix empezó a ofrecer películas por internet. El segundo vino más tarde: el servicio pasó a producir sus propias series y películas. Así, un alquilador de discos se transformó en una plataforma con cientos de millones de suscriptores en todo el mundo.

Hitos clave, según el material y los datos abiertos:

• 1997: fundación de Netflix como servicio de envío de DVD;
• 2007: lanzamiento del visionado en streaming;
• 2023: Hastings cede la gestión operativa a sus sucesores;
• 2026: a los 65 años, sale del consejo de administración;
• unos 301,6 millones de suscripciones de pago a finales de 2024, la última cifra publicada por la compañía.

Trabajo y vida sin frontera

La idea central de la lista es que Hastings no divide la vida entre «la oficina» y «el tiempo después de la oficina». Para muchos directivos esto suena a receta para el agotamiento, pero en su caso va unido a una cultura estricta de autonomía. Netflix es conocida desde hace tiempo por su modelo de «libertad y responsabilidad»: el mínimo de reglas formales, un listón alto para los empleados y apuesta por las decisiones autónomas. Hastings lo describió en el libro «Aquí no hay reglas», escrito junto con Erin Meyer.

Las respuestas completas a los 20 puntos conviene leerlas en el original, en RB.RU. Por el avance se ve que la conversación gira en torno a una pregunta sencilla: qué hace más feliz a una persona cuando su carrera ha quedado atrás. Para un fundador que dejó primero el puesto directivo y luego el consejo, esa pregunta resulta práctica.

Por qué importa su salida del consejo para el mercado

Que un fundador abandone el consejo de administración supone el fin de una era. Netflix vive ahora por completo sin la persona que marcó su trayectoria. La compañía hizo este relevo de forma gradual: primero, en 2023, la gestión operativa pasó a sus sucesores y después quedó libre el puesto en el consejo. Este traspaso escalonado del poder se considera ejemplar, porque a inversores y empleados les resulta más fácil asumirlo sin sobresaltos.

Hay además un contexto más amplio. Hastings es una de esas figuras cuya experiencia interesa hoy a toda la industria tecnológica, incluida la IA. Su capital, sus contactos y su reputación le permiten invertir en proyectos ajenos al streaming. Cuáles serán, lo mostrarán los próximos años.

Qué pueden llevarse fundadores y directivos

Si se deja de lado el brillo biográfico, quedan tres conclusiones prácticas:

• Planifique su salida con antelación. Un traspaso de poder en dos etapas (primero operativo, luego corporativo) reduce el riesgo de una crisis de gobierno.
• Cambie el modelo de negocio antes de que lo exija el mercado. Netflix abandonó dos veces un modelo que funcionaba y las dos veces salió ganando.
• Decida qué hará después de su carrera antes de que esta termine. En el caso de Hastings, la filantropía y los proyectos independientes parecen una continuación de sus intereses, no un descanso.

La lista de RB.RU no sustituye a una entrevista en profundidad, pero sirve como retrato rápido de las ideas de alguien que ha pasado de vender aspiradoras a ser dueño de una de las principales plataformas de medios del mundo.