a16z midió por primera vez el gasto en IA: solo paga el 4,5% de los estadounidenses, el top 1% gasta $900

Andreessen Horowitz calculó por primera vez el gasto real de los estadounidenses en IA, y el resultado muestra una brecha profunda entre lo masiva que es la tecnología y la disposición a pagar por ella. La proporción de usuarios que pagan en EE. UU. casi se duplicó en un año, pasando del 2,3% al 4,5%, pero sigue siendo una minúscula minoría frente a la casi mitad de la población que ya usa IA.

¿Dónde se concentra el dinero?

Dentro de ese círculo reducido, la capacidad de pago se distribuye de forma muy desigual. El top 1% de los usuarios que pagan gasta en promedio $900 al mes, más que la mitad inferior de todos los que pagan juntos. El usuario típico que paga se mantiene en torno a $25 al mes desde hace varios meses consecutivos. Es decir, el gasto solo crece en el segmento superior: el top 1% aumentó su gasto un 79% desde comienzos de 2025.

¿Quiénes son estas personas? Profesionales y power users: diseñadores, desarrolladores, creadores de contenido. Eligen herramientas orientadas a la creación y la automatización: n8n, fal, Higgsfield, Figma, HeyGen. Solo siete productos aparecen simultáneamente en el top 50 de los tres rankings de a16z (tráfico web, descargas móviles y pagos reales): ChatGPT, Claude, Perplexity, Canva, más otros tres.

La jerarquía de los modelos se mantiene sin cambios

ChatGPT domina en todas las métricas: su tráfico web es el doble que el de Gemini y seis veces mayor que el de Claude. En móvil la brecha es aún mayor. Pero en el segmento de suscriptores que pagan, el panorama es distinto.

Claude pasó en un año de no figurar en el primer ranking web (2023) a ocupar el tercer puesto. En marzo de 2026 superó a Gemini en número de suscriptores estadounidenses que pagan, pero en junio Google reestructuró su esquema de precios y ahora ambos modelos corren a la par. Anthropic monetiza mejor que sus competidores: la proporción de usuarios de Claude suscritos a planes de $100 al mes o más es significativamente mayor que la de ChatGPT y Gemini.

En verano la dinámica se rompió. En julio y agosto las sesiones de Claude cayeron, mientras que ChatGPT se acelerò gracias a nuevos modelos. Para agosto, ChatGPT recuperó el liderazgo en nuevos suscriptores netos.

Los agentes como nuevo mercado

Los asistentes de IA personales fueron durante mucho tiempo inaccesibles para el usuario masivo. Ahora las startups Instinct y Tomo atrajeron a cientos de miles de usuarios. Los grandes jugadores respondieron: Meta lanzó Muse, OpenAI lanzó Dots, xAI lanzó Grok Bot.

Instinct demostró que los agentes pueden ser una herramienta de pago: el 40% de los usuarios añade una tarjeta de crédito dentro de las primeras tres semanas y luego gasta cifras de cuatro dígitos al mes en vuelos y hoteles a través de integraciones con Expedia y servicios similares.

Muse reunió 250.000 usuarios diarios en su primera semana y más de 5 millones de descargas en un mes. Threads atrajo más de 15 millones de descargas en tres semanas en el pico de popularidad de la plataforma. Amazon bloqueó a Muse al cabo de dos semanas, pero Shopify, Instacart y OpenTable ofrecieron integraciones oficiales.

Por qué solo funcionan las suscripciones

Casi todos los productos de IA líderes se monetizan mediante suscripciones y tarifas por uso. La publicidad y las comisiones por transacción ocupan una porción insignificante.

Es una inversión respecto a la era de internet temprana. En las primeras etapas de las redes sociales, la publicidad fue la fuente principal de ingresos para Meta y Google; los propios usuarios eran el producto. Los altos costos de los modelos de IA no permiten a las empresas tolerar pérdidas durante mucho tiempo mientras esperan una audiencia masiva. Se necesita monetización inmediata.

Están surgiendo alternativas. OpenAI informó en agosto un ingreso anualizado de $1.000 millones por publicidad en ChatGPT. Los agentes personales podrían abrir camino a través de comisiones de afiliación y comisiones por compras.

Geográficamente, el mercado se fragmenta. Yandex Browser con el asistente Alice domina en Rusia, y Deepseek se está convirtiendo en un puente entre los usuarios occidentales y chinos.

En esencia: la IA deja de ser un producto independiente y se integra en servicios ya existentes. Las cifras de pagos reales son el intento de a16z de capturar esta nueva realidad.