El Departamento de Comercio de EE. UU. pide a Samsung y SK Hynix que aumenten la producción de memoria para IA

El secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, instó a las surcoreanas Samsung Electronics y SK Hynix a acelerar la ampliación de su producción de chips de memoria en territorio estadounidense. El objetivo es ayudar a resolver la escasez global de componentes críticos para el desarrollo de la inteligencia artificial, según informa Bloomberg.

¿Por qué falta memoria para la IA?

La demanda explosiva de aceleradores para el entrenamiento y la inferencia de grandes modelos de lenguaje ha disparado el consumo de chips de memoria. Sobre todo, de memoria de alto rendimiento HBM (High Bandwidth Memory), que se instala junto a las GPU en los servidores de IA, pero también de DRAM convencional, que los fabricantes destinan cada vez más a las necesidades de los centros de datos. Samsung Electronics y SK Hynix son, junto con la estadounidense Micron, los dos mayores fabricantes de chips de memoria del mundo, y su capacidad de producción se concentra principalmente en Corea del Sur.

• La petición procede del secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick
• Los destinatarios son Samsung Electronics y SK Hynix
• El objetivo es ampliar la producción de chips de memoria específicamente en territorio estadounidense
• El motivo es la escasez global de componentes críticos para el desarrollo de la IA

¿Qué hay detrás de la presión de Washington?

La exigencia encaja en una estrategia más amplia de la administración estadounidense para trasladar la fabricación de semiconductores a su territorio, que abarca desde programas de subvenciones para construir fábricas hasta la presión política directa sobre los principales proveedores asiáticos. Ambos gigantes coreanos ya están presentes en EE. UU.: SK Hynix anunció anteriormente la construcción de una planta de empaquetado de memoria HBM en Indiana, y Samsung está levantando un complejo de producción en Texas. Aun así, la mayor parte de su capacidad de fabricación de memoria sigue en Corea del Sur.

¿Por qué la memoria se ha convertido en un cuello de botella?

La memoria sigue siendo uno de los pocos segmentos del mercado de chips en los que EE. UU. depende históricamente de fabricantes surcoreanos y taiwaneses. A diferencia de los chips lógicos y las GPU, donde la demanda la marcan Nvidia y AMD y la oferta, TSMC, la memoria para servidores de IA compite por las mismas líneas de producción que la memoria para smartphones y PC. Por eso, la escasez de HBM se deja sentir en todo el sector.

¿Cómo afecta la escasez de memoria al mercado?

El fuerte aumento de la demanda de HBM y DRAM por parte de los centros de datos de IA ya ha encarecido notablemente la memoria en otros mercados. Los precios de los módulos para ordenadores personales, servidores de uso general y smartphones han subido porque los fabricantes reorientan sus líneas de producción hacia los pedidos más rentables de las empresas de IA. Así, la falta de memoria deja de ser un asunto de nicho y se convierte en un problema que afecta a toda la electrónica.

¿Qué significa esto?

La presión sobre Samsung y SK Hynix demuestra que Washington ya trata la escasez de memoria como una cuestión de competitividad tecnológica nacional en la carrera de la IA, más allá de un simple problema de mercado.