مراكز البيانات تصل إلى المناطق الريفية في الولايات المتحدة: قصة مصنع ورق مغلق في ولاية مين

مصنع الورق أندروسكوجين، الذي أغلق عام 2020 في جاي بولاية مين، يحصل على حياة ثانية — فهو يتحول إلى مركز بيانات. وهذا يرمز إلى اتجاه جديد في أمريكا: شركات التكنولوجيا تشتري المصانع المغلقة وتحولها إلى مراكز خوادم.

قصة مصنع واحد

كان مصنع أندروسكوجين هو قلب جاي الصناعي لما يقرب من قرن من الزمان. في ذروته، كان يوظف ما يقرب من 1.500 شخص، ينتجون اللب للصناعة الورقية. في عام 2020، حدثت حادثة — انفجار في طباخ اللب — وأغلق المصنع إلى الأبد. أصبح المبنى البالغ مساحته 1.4 مليون قدم مربع نصباً تذكارياً لتراجع الصناعة الريفية. ظلت الممتلكات تُعتبر بلا أمل لفترة طويلة. لكن في عام 2023، استحوذ تجمع استثماري بقيادة المطور توني ماكدونالد على الممتلكات. قضت الفريق ثلاث سنوات في إعداد معقد وباهظ الثمن: فك تجميع المعدات (تم إرسال جزء كبير منها إلى باكستان)، وتطهير الموقع من النفايات الصناعية، واستعادة الشبكات الهندسية. والنتيجة هي مبنى نظيف وجاهز للتحويل.

لماذا تأتي مراكز البيانات إلى الأمريكا الريفية

تواجه شركات التكنولوجيا العملاقة مثل أمازون وجوجل ومايكروسوفت طلباً متزايداً على قوة الحوسبة للذكاء الاصطناعي والتخزين السحابي والبث المباشر. فهي تبحث عن مواقع لمراكز بيانات ضخمة، وتوفر المناطق الريفية في أمريكا ثلاث ميزات حاسمة:

• أراض وعقارات رخيصة (مقارنة بالمدن)
• البنية التحتية الصناعية القائمة (الطرق المؤدية، إمدادات الكهرباء، المرافق العامة)
• القرب من موارد التبريد الطبيعية (الأنهار، المناخ البارد)

السلطات المحلية سعيدة بمثل هذه الاستثمارات. فهي ترى إمكانية إعادة الوظائف إلى المناطق التي دمرتها إغلاقات الصناعة. تتطلب مراكز البيانات موظفين دائمين — حراس أمن، كهربائيين، مهندسي شبكات، متخصصي الصيانة.

بدء التحويل الجماعي

قصة المصنع في مين ليست حالة فريدة. في جميع أنحاء أمريكا، بدأت حركة لإعادة توظيف المنشآت المهجورة. المصانع النسيجية المغلقة في الشمال الشرقي، ومصانع السيارات القديمة في الغرب الأوسط، والمناجم والمحاجر المهجورة في الجنوب الغربي — كل هذا مواقع محتملة لمراكز البيانات. تم تصميم معظم هذه المباني بالفعل لدعم المعدات الضخمة ويمكنها تحمل الأحمال الثقيلة. تم حساب الأرضيات للوزن، والجدران للاهتزازات، والشبكات الكهربائية للطاقة. كل هذا مثالي لمراكز البيانات.

ماذا يعني هذا

تحويل المصانع المغلقة إلى مراكز بيانات ليس مجرد تغيير لافتة. إنها إعادة تشغيل محتملة لاقتصاد الأمريكا الريفية. حتى لو كان عدد الوظائف أقل منه في حقبة الصناعة، فإنه سيظل مستقراً وجيد الأجر ومرتبطاً بقطاع نام.