غوغل تموّل مركز بيانات في تكساس يجري تجهيزه للعمل بمحطة غاز كبيرة

استثمرت غوغل في مركز البيانات الجديد Goodnight في تكساس، والذي قد يعمل جزئيًا، بحسب وثائق المشروع، بتوليد غاز خاص. وهذه إشارة أخرى إلى أن بنية الذكاء الاصطناعي التحتية باتت تعتمد بشكل متزايد على سرعة الحصول على الطاقة، لا على أجندة «الطاقة الخضراء».

كيف يُبنى المشروع

يقع مجمّع Goodnight في مقاطعة أرمسترونغ بولاية تكساس، وتبنيه شركة البنية التحتية Crusoe بمشاركة غوغل. وكانت غوغل قد أعلنت في نوفمبر عن استثمارات بقيمة 40 مليار دولار في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي في تكساس، وقد دخل هذا المشروع ضمن حزمة المشاريع تلك.

وبحسب طلب التصريح البيئي، سيضم الموقع ستة مبانٍ: يُوصَل الأربعة الأولى بشبكة الكهرباء العامة، بينما يُخطَّط لتغذية المبنيين الخامس والسادس من محطة غاز خاصة داخل أراضي المجمّع.

وتتمثل أكثر النقاط إثارة للجدل في حجم الانبعاثات. إذ تشير الوثائق إلى رقم يتجاوز 4.5 مليون طن من غازات الاحتباس الحراري سنويًا، وهو ما يعادل إضافة أكثر من 970 ألف سيارة تعمل بالبنزين إلى الطرق. وتوضح غوغل في الوقت نفسه أنه لا يوجد لديها حتى الآن عقد نهائي لتزويد هذا المجمّع تحديدًا بالطاقة من الغاز. لكن تصميم المشروع نفسه يُظهر أن هذا الخيار قيد النظر الجاد، أي أنه أصبح جزءًا من منطق جديد في بناء منشآت الذكاء الاصطناعي الكبيرة.

لماذا يُختار الغاز

إلى جانب توليد الغاز، أُعلن عن طاقة رياح لمشروع Goodnight تبلغ نحو 265 ميغاواط. لكن الخلاصة الأهم من هذه القصة ليست أن غوغل تخلّت عن الطاقة المتجددة، بل أن مكوّن الطاقة المتجددة وحده لم يعد كافيًا لتشغيل مراكز البيانات الكبيرة في المواعيد المطلوبة. فالمطوّرون يصطدمون بطوابير انتظار طويلة للاتصال بالشبكات، ويحاولون الحصول على الكهرباء مباشرة، متجاوزين اختناقات البنية التحتية.

«نمو شبكات الكهرباء لا يواكب الطلب الناتج عن الذكاء الاصطناعي، ولذلك أصبح الغاز جسرًا بالغ الأهمية»، بحسب كالي كافنيس، المؤسس المشارك لشركة

Crusoe.

وهذه العناصر تجعل هذه الحالة مثالًا واضحًا:

• يُنظر في الموقع في أكثر من 900 ميغاواط من طاقة الغاز؛
• يُفترض أن تحصل بعض المباني على الطاقة لا من الشبكة، بل من توليد في الموقع؛
• يجري حاليًا تجهيز مشاريع غاز بنحو 100 غيغاواط لمراكز البيانات في الولايات المتحدة؛
• تُخطَّط مجمّعات مشابهة لدى لاعبين آخرين بانبعاثات أعلى.

يُطلق على هذا النهج اسم behind-the-meter power، أي أن تبني المنشأة توليدًا خاصًا بها بجوار موقع الاستهلاك. وبالنسبة لشركات الذكاء الاصطناعي، هذه طريقة لتفادي الانتظار سنوات للاتصال بالشبكة وتشغيل عناقيد الحوسبة لتدريب النماذج والاستدلال بشكل أسرع.

والمشكلة أن الغاز الطبيعي هو الذي يؤدي دور «الجسر» في معظم الحالات تقريبًا، لا أنظمة التخزين ولا المحطات الشمسية ولا مصادر الطاقة الأخرى منخفضة الكربون، التي يصعب حتى الآن نشرها بالحجم والوتيرة المطلوبين.

المناخ والسياسة

تبدو القصة حساسة بشكل خاص بالنسبة لغوغل، لأنها ظلت لفترة طويلة من أبرز رموز التعهدات المناخية لدى شركات التقنية الكبرى. وفي ظل طفرة الذكاء الاصطناعي، يزداد هذا الموقف صعوبة: فقد ارتفعت انبعاثات غوغل الإجمالية بشكل ملحوظ خلال السنوات الخمس الماضية، رغم أن الشركة نفسها تؤكد أن انبعاثات مراكز بياناتها انخفضت العام الماضي بنسبة 12 في المئة. وفي الوقت نفسه، تطوّر الشركة سيناريوهات بديلة: إذ يُعلَن أن منشأة أخرى في تكساس، في مقاطعة هاسكل، ستُبنى بجوار محطة شمسية جديدة ونظام لتخزين الطاقة.

كما تتغير الخلفية السياسية. فقد جمع البيت الأبيض مؤخرًا كبرى شركات التقنية وناقش كيفية زيادة قدرات الطاقة الجديدة دون الضغط على المستهلكين. لكن هذا أقرب إلى إشارة للسوق منه إلى آلية فعلية. وفي الوقت نفسه، بدأ أعضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي بمطالبة شركات الذكاء الاصطناعي ومشغّلي مراكز البيانات بتوضيح أسباب اختيار الغاز، لا المصادر المتجددة، للمجمّعات الجديدة بشكل متزايد.

ماذا يعني ذلك

يتزايد الطلب على الحوسبة للذكاء الاصطناعي بوتيرة أسرع من نمو شبكات الكهرباء والتوليد النظيف. ولهذا تبدأ حتى الشركات ذات الأهداف المناخية الصارمة بالنظر إلى محطات الغاز المحلية بوصفها وسيلة سريعة لتشغيل قدرات جديدة. وهذا خبر سيئ للسوق من حيث الانبعاثات، لكنه مؤشر مهم على الشكل الفعلي لسباق بناء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.