Meta تتفق مع Overview Energy على توريد الطاقة الشمسية المدارية لمراكز البيانات

تراهن Meta على إحدى أكثر أفكار الطاقة طموحاً في عصر الذكاء الاصطناعي: فقد اتفقت الشركة مع الشركة الناشئة Overview Energy على حجز ما يصل إلى 1 غيغاواط من القدرة، تعتزم الشركة الناشئة مستقبلاً بثّها إلى الأرض من أقمار شمسية مدارية. وإذا نجح المشروع، فستتمكن محطات الطاقة الشمسية الأرضية القائمة من توليد الكهرباء ليلاً إضافة إلى النهار، وستحصل Meta على قناة تغذية إضافية لمراكز بياناتها المتنامية.

يختلف تصميم Overview عن مفاهيم الطاقة الشمسية الفضائية التقليدية، التي يدور الحديث فيها عادةً عن موجات الميكروويف أو الليزر عالي القدرة ومحطات استقبال مستقلة. فالشركة الناشئة تقترح بنية أكثر واقعية: تجمع أقمار اصطناعية في المدار الثابت بالنسبة للأرض ضوء الشمس بصورة متواصلة، ثم ترسله إلى مزارع شمسية عاملة بالفعل على هيئة إشعاع منخفض الكثافة في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة. بعد ذلك تتولى البنية التحتية الكهروضوئية الموجودة على الأرض تحويل هذا التدفق إلى كهرباء وضخّها في الشبكة. والفكرة ألّا يُبنى شيء من الصفر على الأرض، ولا تُستغل أراضٍ جديدة، ولا يُنتظر ربط مستقل بالشبكة.

بالنسبة إلى Meta، تتعلق المسألة قبل كل شيء بالطاقة اللازمة للذكاء الاصطناعي. فمراكز البيانات يجب أن تعمل على مدار الساعة، بينما المصادر المتجددة التقليدية غير مستقرة بطبيعتها: الشمس تغيب ليلاً، والرياح تتبع الطقس، وأنظمة البطاريات الكبيرة لا تزال مكلفة، والمشاريع النووية الجديدة تحتاج إلى موافقات طويلة وبناء يمتد سنوات. وفي عام 2024 استهلكت مراكز بيانات Meta أكثر من 18 000 غيغاواط·ساعة من الكهرباء، أي ما يعادل الاستهلاك السنوي لنحو 1,7 مليون منزل أمريكي. وفي ظل ذلك، توسّع الشركة بنيتها التحتية للذكاء الاصطناعي، بما فيها مجمّعا Hyperion في لويزيانا وPrometheus في أوهايو، وتبحث في الوقت نفسه عن سبل لزيادة حجم الطاقة الخالية من الكربون. وهدفها رفع محفظة قدراتها المتجددة إلى 30 غيغاواط.

لا يعني الاتفاق مع Overview حتى الآن أن الطاقة الفضائية باتت قريبة من النطاق الصناعي. فالأمر يتعلق بحجز قدرة مستقبلية، لا بإمدادات فورية. وتخطط الشركة لأول عرض مداري في يناير 2028، ويُتوقع أن يبدأ تزويد الطاقة تجارياً في عام 2030. ولم يكشف الطرفان عن الشروط المالية. ومع ذلك، تُوصف الصفقة بالفعل بأنها أول حجز تجاري لقدرة من الطاقة الشمسية الفضائية تجريه شركة كبرى، وربما أبرز إشارة إلى أن كبرى شركات التقنية مستعدة لتمويل تقنيات طاقة في مراحلها الأولى جداً، متى كانت قادرة محتملاً على حل مشكلة التغذية الكهربائية على مدار الساعة.

تأسست Overview Energy عام 2022 في أشبيرن بولاية فرجينيا، ولم تخرج من وضع التخفّي إلا في نهاية 2025. وتؤكد الشركة أنها أثبتت بالفعل إمكانية نقل الطاقة من منصة جوية متحركة إلى الأرض، وأن إشعاعها سيكون غير مرئي وأقل كثافة من ضوء الشمس؛ وتعدّ الشركة سلامة الإنسان والحيوان والطيران إحدى الميزات الرئيسية لنهجها. لكن الأسئلة التقنية ما تزال كثيرة: إذ يتعين إطلاق مركبات عالية القدرة في المدار الثابت بالنسبة للأرض وصيانتها، وضمان نقل مستقر للطاقة على المستوى التجاري، وإثبات أن السلسلة بأكملها ستكون مجدية اقتصادياً مقارنةً بالبطاريات والتوليد الأرضي والطاقة النووية.

ومن اللافت أن Meta أعلنت في الوقت نفسه شراكة مع Noon Energy لتخزين الطاقة لفترات طويلة جداً، وهي وسيلة أخرى لسدّ فجوات التوليد الليلية والناجمة عن الطقس.

الخلاصة الرئيسية بسيطة: سباق الطاقة المحيط بالذكاء الاصطناعي لم يعد أقل أهمية من سباق النماذج والرقائق. فMeta لا تشتري حلاً جاهزاً، بل تضع خيار شراء (opcion) على تقنية تبدو اليوم تجريبية، لكنها قد ترفع في حال نجاحها مردود محطات الطاقة الشمسية المبنية أصلاً بشكل حاد. وإذا وصلت Overview إلى العرض المداري في 2028 وأثبتت الجدوى الاقتصادية للمشروع، فسيظهر أمام السوق نوع جديد من البنية التحتية — ليس بديلاً عن الطاقة الأرضية، بل امتداداً لها يعمل على مدار الساعة.

*Meta مصنّفة في روسيا منظمة متطرفة ومحظورة في الاتحاد الروسي.