استقالة مفاجئة للرئيس التنفيذي والمدير المالي في Fermi، شركة الطاقة النووية الناشئة للذكاء الاصطناعي، ومشروع تكساس على المحك

فقدت شركة Fermi الناشئة، التي وضعت هدفها في بناء محطات طاقة نووية لتغذية مراكز البيانات الخاصة بالذكاء الاصطناعي، اثنين من أهم مسؤوليها التنفيذيين دفعة واحدة: الرئيس التنفيذي والمدير المالي. غادر الاثنان الشركة فجأة وفي وقت واحد، ما يضع مصير حرم الذكاء الاصطناعي الطموح في تكساس موضع تساؤل.

تأسست Fermi بمشاركة ريك بيري، حاكم ولاية تكساس السابق ووزير الطاقة الأمريكي في إدارة ترامب. وقامت الرهانات على أن تكون الطاقة النووية الجواب عن الاحتياجات المتنامية بسرعة من الكهرباء في صناعة الذكاء الاصطناعي: فمراكز البيانات الكبيرة تتطلب غيغاواتات من الإمداد المستقر، بينما لا تنسجم محطات الفحم والغاز مع أجندة المناخ لدى عمالقة التكنولوجيا. وقد جاءت الفكرة في المكان المناسب والوقت المناسب.

يشهد قطاع الطاقة الذرية نهضة عالمية بفضل طفرة الذكاء الاصطناعي تحديدًا: فقد وقّعت Microsoft عقدًا لإعادة تشغيل مفاعل Three Mile Island، وتستثمر Google في المفاعلات المعيارية الصغيرة، وتبرم Amazon صفقات مع مشغّلي الطاقة. وفي هذا السياق بدت شركة ناشئة يضم مؤسسوها اسم وزير طاقة سابق رهانًا قويًا في نظر المستثمرين.

غير أن الشركة واجهت صعوبات جدية في تنفيذ مشروع الحرم النووي في تكساس. فالولاية أكبر مستهلك للكهرباء في الولايات المتحدة، وتعمل شبكتها ERCOT بمعزل عن بقية الشبكة الوطنية. وهذا يولّد مخاطر خاصة، ويكفي أن نتذكر الانقطاع الشامل للكهرباء في شتاء فبراير 2021، كما يتيح في الوقت نفسه فرصًا: فتكساس تجتذب مراكز البيانات بنشاط بفضل رخص الأراضي وبيئة الأعمال المتساهلة.

يمثّل رحيل الرئيس التنفيذي والمدير المالي في وقت واحد إشارة خطيرة للمستثمرين والشركاء. فالمدير المالي مسؤول عن جذب رأس المال، الذي لا يمكن بناء البنية التحتية النووية من دونه، وهي من أكثر المجالات كثافة في رأس المال في قطاع الطاقة. أما الرئيس التنفيذي فيحدد المسار الاستراتيجي ويدير العلاقات مع الجهات التنظيمية. وفقدان الاثنين معًا يعني عادةً أحد أمور ثلاثة: صراعًا داخليًا عميقًا في الشركة، أو تغييرًا في التوجه الاستثماري، أو مراجعة جذرية لنموذج العمل.

لم تكشف Fermi عن أسباب الاستقالات، ولم تعلن عن اسمي خلفيهما. وبالنسبة إلى سوق الطاقة النووية الموجهة للذكاء الاصطناعي، تمثّل هذه الواقعة تذكيرًا جديدًا بحجم الهوة بين الفكرة الطموحة والبناء الفعلي لمحطة نووية. فالموافقات التنظيمية في الولايات المتحدة تستغرق سنوات، وبناء المفاعلات يستغرق عقودًا. أما المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR) التي يراهن عليها معظم اللاعبين الجدد، فلا تزال موجودة في الغالب على شكل مشاريع فقط. فقد ألغت NuScale Power، أول شركة أمريكية حصلت على موافقة لتصميم SMR من لجنة التنظيم النووي، مشروعها الأول في عام 2023 بسبب ارتفاع التكاليف.

ولهذا السبب تفضّل كبرى شركات التكنولوجيا الاتفاق مع مشغّلي المحطات النووية القائمة بدلًا من البناء من الصفر. وتسلك Google وMicrosoft وAmazon هذا الطريق عبر عقود طويلة الأجل لشراء الكهرباء، لا عبر إنشاء شركات نووية ناشئة خاصة بها.

إن الرحيل المزدوج المفاجئ لكبار المديرين ليس مجرد قصة تتعلق بالموارد البشرية. إنه إشارة إلى أن الفجوة بين الطموحات النووية والواقع التشغيلي لا تزال مؤلمة الاتساع حتى بالنسبة إلى الشركات الناشئة جيدة العلاقات التي تضم أسماء لامعة بين مؤسسيها. ولا يزال مصير Fermi غير معروف، لكن المستثمرين في قطاع الطاقة النووية للذكاء الاصطناعي تلقّوا تذكيرًا جديدًا: في هذا المجال لا يكفي أن يضم فريق المؤسسين أسماء لامعة.