Kintsugi تغلق أبوابها: شركة ناشئة لرصد الاكتئاب عبر الصوت لم تحصل على موافقة FDA

تنهي شركة Kintsugi الكاليفورنية الناشئة عملها بعد سبع سنوات من تطوير ذكاء اصطناعي قادر على رصد علامات الاكتئاب واضطراب القلق من كلام المريض. وسبب الإغلاق هو تعذّر الحصول في الوقت المناسب على موافقة الإدارة الأمريكية للغذاء والدواء (FDA). وسيُنشر الجزء الأكبر من التقنيات للاستخدام المفتوح.

المشكلة التي كانت Kintsugi تسعى إلى حلّها حقيقية وواسعة النطاق. فتشخيص الاضطرابات النفسية لا يزال يعتمد في معظمه على الاستبيانات والمقابلات السريرية، بخلاف الأمراض الجسدية التي تُستخدم فيها منذ زمن طويل الفحوص المخبرية والتصوير. واقترحت الشركة نهجًا مختلفًا: عدم تحليل مضمون الكلام، بل دراسة طريقة حديث الشخص، أي وتيرته وفترات توقفه وتغيّرات نبرة صوته وأنماط تنغيمه. وبحسب فرضية الشركة، ترتبط هذه المؤشرات الصوتية تحديدًا بالاكتئاب والقلق.

بدت التقنية واعدة، إذ يمكن إجراء التحليل الصوتي عن بُعد وبسرعة ودون معدات خاصة. وفتح ذلك المجال أمام الفحص الأولي في الطب عن بُعد، ومتابعة حالة المرضى بين زيارات الطبيب، والمساعدة في المناطق التي تعاني نقصًا حادًا في الأطباء النفسيين. وجذبت الشركة استثمارات وواصلت تحسين خوارزمياتها على مدى سنوات.

غير أن التنظيم الطبي في الولايات المتحدة يُعدّ من أصعب العقبات التي تواجه شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة. فـ FDA تشترط أدلة سريرية على الفاعلية والسلامة، وقد تمتد عملية الاعتماد سنوات. وبالنسبة إلى Kintsugi، بدا أن اجتماع المهل التنظيمية مع قيود مالية كان قاتلًا.

ومع ذلك، فإن القصة لا تنتهي بفشل كامل. فنشر التقنيات للاستخدام المفتوح يمنحها فرصة لحياة ثانية. ووفقًا لما نقله موقع The Verge، قد يُستخدم جزء من هذه التطويرات خارج المجال الطبي، ولا سيما في رصد الصوت المصطنع والديب فيك. ويكتسب هذا المجال أهمية متسارعة مع ارتفاع جودة توليد الأصوات بالذكاء الاصطناعي.

تُظهر حالة Kintsugi بوضوح التناقض الجوهري في الذكاء الاصطناعي الطبي: قد تعمل التقنية بالفعل، لكن قلّة قليلة فقط قادرة على إثبات ذلك للجهة التنظيمية ضمن المهل المطلوبة وبالميزانية اللازمة. ولن يختفي التشخيص الصوتي للاضطرابات النفسية كمجال، إذ سيواصل لاعبون آخرون تطويره، بما في ذلك الاعتماد على ما أصبح الآن مفتوحًا من أعمال Kintsugi.