Meta وMicrosoft وGoogle تبني محطات كهرباء تعمل بالغاز لمراكز بيانات AI — ما الذي قد يسوء

ثلاث من أكبر شركات التكنولوجيا على الكوكب — ميتا وميكروسوفت وغوغل — تراهن بشكل كبير على الغاز الطبيعي. لا يتعلق الأمر بشراء شهادات خضراء أو تعويضات: الشركات تبني محطات كهرباء خاصة بها تعمل بالغاز مباشرة بجانب مراكز بيانات ذكاء اصطناعي جديدة. الحجم مثير للإعجاب، والسؤال "ماذا يمكن أن يسير بشكل خاطئ؟" يبدو أكثر إلحاحاً.

أطلق ازدهار الذكاء الاصطناعي التوليدي طلباً حاداً تقريباً على الكهرباء. يستهلك تدريب واستخدام نماذج اللغة الكبيرة عشرات المرات من الكهرباء أكثر من أرفف الخادم القياسية. وفقاً لتقديرات غولدمان ساكس، بحلول عام 2030، قد يزداد إجمالي استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات في الولايات المتحدة بنسبة 160% مقارنة بمستويات 2023. الشبكات الكهربائية لا تستطيع التعامل مع هذا: في عدد من الولايات الأمريكية، ينتظر التوصيل التكنولوجي الجديد بالشبكة لمدة ثلاث إلى خمس سنوات. من هنا المنطق: السيطرة على توليد الكهرباء بأيديهم.

أعلنت ميتا وميكروسوفت وغوغل أو تبني بالفعل منشآت غاز بسعة تتراوح من عدة مئات من الميجاوات إلى نطاق الجيجاوات. الغاز الطبيعي يبدو كخيار واضح: موثوق وغير مكلف نسبياً، ويمكن تشغيل المحطة في غضون سنتين إلى ثلاث سنوات — أسرع بكثير من مفاعل نووي أو مزرعة رياح كبيرة. لمنشآت الطاقة الشمسية والرياح عيب أساسي عند تطبيقها على بنية الذكاء الاصطناعي: تعمل ليس عندما تكون مطلوبة، بل عندما تشرق الشمس أو تهب الريح. مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تتطلب أحمالاً مستمرة على مدار 24/7، وسعة تخزين البطاريات بالحجم المطلوب ببساطة لا توجد. الطاقة النووية جذابة — جميع الشركات الثلاث تستثمر في المفاعلات المعيارية الصغيرة — لكن أول المشاريع التجارية لن تبدأ التشغيل قبل نهاية عام 2030. الغاز يملأ الفجوة هنا والآن.

محطات الكهرباء التي تعمل بالغاز هي أصول بعمر افتراضي 30 سنة. القرار المتخذ اليوم يؤمّن الاعتماد على الوقود الأحفوري لما لا يقل عن 2050. تنقسم المخاطر إلى ثلاث فئات.

تنظيمية: تتشدد السياسة المناخية، الضرائب على الكربون في الاتحاد الأوروبي بالفعل نافذة، وآليات مماثلة تناقش في الولايات المتحدة. إذا بدأت انبعاثات CO₂ تكلف 100–200 دولار للطن في غضون عشر سنوات، فستتغير الاقتصادية لمحطات الغاز بشكل جذري — ستترك الشركات مع "أصول معطلة" مكلفة.

سمعة: جميع الشركات الثلاث التزمت بتعهدات مناخية طموحة — وضعت ميكروسوفت هدفاً لتصبح سالبة الكربون بحلول 2030، أعلنت غوغل عن العمل بـ 100% من الطاقة المتجددة منذ 2017. بناء توليد الغاز يتناقض مباشرة مع هذه التعهدات، ولاحظ مستثمرو ESG والمنظمات المناخية هذا بالفعل.

السعر: سوق الغاز الطبيعي متقلبة بطبيعتها — أظهرت أزمة 2021–2022 أن الأسعار يمكن أن ترتفع خمس أو ست مرات في بضعة أشهر وسط الاهتزازات الجيوسياسية.

هناك تناقض عميق: الشركات التي تبيع الذكاء الاصطناعي كأداة لحل المشاكل العالمية تصبح بنفسها من أكبر مصادر انبعاثات CO₂ للشركات. الرهانات في سباق الذكاء الاصطناعي عالية جداً بحيث لا أحد مستعد للتوقف. محطات الغاز تتحول إلى "حل مؤقت" يبدو بشكل متزايد بحجم الاستثمارات كحل دائم. عندما تحين ساعة التسوية — من خلال ضرائب الكربون أو الغرامات التنظيمية أو دعاوى المساهمين — ستثبت أنها مكلفة جداً.