البيت الأبيض يطالب شركات الذكاء الاصطناعي بتحمّل ارتفاع أسعار الكهرباء

تلتهم مراكز البيانات الكهرباء بوتيرة بدأت تنعكس على جيوب الناس العاديين. وللمرة الأولى، طالبت إدارة البيت الأبيض علنًا الشركات العاملة في مجال الذكاء الاصطناعي بتحمّل المسؤولية المالية عن ارتفاع تعرفة الكهرباء الذي تتسبب به بنيتها التحتية. وسارعت معظم الشركات الكبرى إلى الإعلان أنها مستعدة لذلك بالفعل. لكن وراء هذه المرونة الاستعراضية قصة أكثر تعقيدًا بكثير عن الكيفية التي يغيّر بها طفر الذكاء الاصطناعي مشهد الطاقة في أكبر اقتصاد في العالم.

لفهم حجم المشكلة، يكفي النظر إلى الأرقام. بحسب تقديرات مختلفة، تستهلك مراكز البيانات في الولايات المتحدة بحلول عام 2026 ما بين 4 و6 في المئة من إجمالي الكهرباء المنتَجة في البلاد، وهذه الحصة تتزايد بسرعة. ويحتاج كل مجمّع جديد من وحدات GPU لتدريب نماذج اللغة الكبيرة إلى قدرات تضاهي ما تحتاجه مدينة صغيرة من الطاقة. وفي عدد من الولايات، لا سيما فرجينيا وتكساس وأوهايو حيث تتركز أكبر مزارع الخوادم، تتعرض شبكات الكهرباء المحلية لضغط غير مسبوق. والنتيجة متوقعة: ترفع شركات المرافق العامة التعرفة، وترتفع فواتير الكهرباء على الجميع، من أصحاب الأعمال الصغيرة إلى المتقاعدين.

هذا التوتر الاجتماعي هو ما دفع البيت الأبيض إلى التحرك. فقد صاغت الإدارة توقعًا، وهو توقع فحسب حتى الآن وليس مطلبًا قانونيًا، بأن على شركات الحوسبة السحابية الكبرى (hyperscalers) أن تعوّض الزيادة في التعرفة الناجمة عن نشاطها. وهو في جوهره مبدأ «الملوِّث يدفع» مكيَّفًا مع واقع الطاقة في عصر الذكاء الاصطناعي. فإذا أدى بناء مركز البيانات الخاص بك إلى أن تدفع الأسر المجاورة ثمن الكهرباء بزيادة عشرين في المئة، فعليك أن تغطي هذا الفارق.

جاء رد فعل القطاع موحَّدًا على نحو لافت. فبحسب ما نقلته TechCrunch، تعهدت معظم كبرى شركات الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي علنًا بتعويض ارتفاع نفقات الطاقة. وبالنسبة إلى عمالقة تُقدَّر قيمتهم السوقية بالتريليونات، فإن ذلك ليس عبئًا ماليًا بقدر ما هو خطوة تتعلق بالسمعة. فحين يبدأ الرأي العام بربط منتجك بارتفاع فواتير الكهرباء، يصبح الدفع أسهل من تقديم التبريرات. خاصة أن مبالغ التعويضات لا تُذكر مقارنة بالاستثمارات التي تضخها هذه الشركات في بناء قدرات حوسبية جديدة.

غير أن المتشككين يشيرون بحق إلى ثغرات خطيرة عدة في هذا الترتيب. أولًا، الالتزامات الطوعية ليست قانونًا. فلا توجد آلية إلزام، ولا مقاييس واضحة، ولا تدقيق مستقل. كيف سيُحسب بالضبط «إسهام» مركز بيانات بعينه في ارتفاع التعرفة؟ ومن سيتحقق من ذلك؟ وماذا سيحدث إذا قررت شركة التراجع عن وعودها بعد عامين، حين يتحول اهتمام الصحافة إلى موضوع آخر؟ حتى الآن لا توجد إجابات عن هذه الأسئلة. ثانيًا، المشكلة ذات طابع بنيوي. فحتى لو دفع جميع اللاعبين الحاليين بحسن نية، تدخل السوق باستمرار شركات جديدة، وتُشيَّد منشآت جديدة، ويواصل إجمالي استهلاك الطاقة نموه. فتعويض التعرفة لا يحل المشكلة الجوهرية المتمثلة في نقص قدرات التوليد.

وهذه الحالة مفيدة لروسيا أيضًا، وإن كان ذلك في سياق مختلف. فالبنية التحتية الروسية للذكاء الاصطناعي لا تزال غير قابلة للمقارنة بنظيرتها الأمريكية من حيث الحجم، لكن توجه بناء مراكز الحوسبة الكبيرة يتسارع. إذ تعمل «ياندكس» و«سبير» وغيرهما على توسيع قدرات الخوادم، وسيُطرح سؤال تأثيرها في منظومة الطاقة في روسيا عاجلًا أم آجلًا. وستكون التجربة الأمريكية، الإيجابي منها والسلبي، مرجعًا مهمًا للجهات التنظيمية الروسية.

وثمة سياق أعمق كذلك. فمبادرة البيت الأبيض جزء من إعادة تفكير أوسع في العلاقة بين شركات التكنولوجيا والمجتمع. لسنوات طويلة عاش وادي السيليكون وفق شعار «تحرّك بسرعة وحطّم الأشياء»، محمِّلًا الآخرين التكاليف الخارجية لنموه. تلويث الفضاء المعلوماتي، وإضعاف المنافسة، والتهرب الضريبي، والقائمة طويلة. والآن أُضيف إليها بند جديد: الضغط على البنية التحتية للطاقة. وللمرة الأولى منذ زمن طويل تحاول الطبقة السياسية إرساء قاعدة تُلزم شركات التكنولوجيا بدفع ثمن عواقب نشاطها في العالم الحقيقي.

ومع ذلك، تبقى هذه الخطوة حتى الآن إيماءة رمزية أكثر منها حلًا منهجيًا. فالاختبار الحقيقي سيأتي حين يتعين تحويل الوعود الطوعية إلى مدفوعات فعلية، والخطاب السياسي إلى نصوص تشريعية. وسيواصل الذكاء الاصطناعي تعطّشه للطاقة بلا هوادة، ومن الواضح أن النوايا الحسنة للشركات وحدها لا تكفي لإرواء هذا التعطش.