ترامب يرفع القيود البيئية عن محطات الفحم من أجل مراكز بيانات AI

جوع الطاقة للذكاء الاصطناعي يبدأ في إعادة تشكيل ليس فقط سوق الكهرباء، بل أيضاً السياسة البيئية للاقتصاد الأكبر في العالم. أعلنت إدارة دونالد ترامب عن إلغاء معايير الزئبق والسموم الجوية — مجموعة من التقييدات من عهد أوباما وبايدن التي نظمت انبعاثات الزئبق والملوثات السامة الأخرى من محطات الكهرباء التي تعمل بالفحم. يأتي القرار في وقت تشهد فيه الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة نمواً غير مسبوق، حيث يكون المحرك الرئيسي لهذا النمو هو بناء مراكز بيانات ضخمة لتدريب وتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي.

لفهم حجم المشكلة، يستحق الأمر استرجاع السياق. تم تقديم معايير MATS تحت إدارة أوباما وتشديدها تحت إدارة بايدن. كان الهدف منها تحديد انبعاثات الزئبق والرصاص والزرنيخ والمعادن الثقيلة الأخرى التي تطلقها محطات الفحم في الغلاف الجوي. يمثل توليد الكهرباء من الفحم في الولايات المتحدة حوالي نصف جميع انبعاثات الزئبق في البلاد. الزئبق سم عصبي قوي: حتى الجرعات الصغيرة نسبياً مع التعرض المزمن ترتبط بالعيوب الخلقية واضطرابات النمو المعرفي لدى الأطفال والإضرار بالكلى والجهاز العصبي. لقد أنقذت هذه المعايير، وفقاً لتقديرات البيئيين، آلاف الأرواح ومنعت عشرات آلاف حالات المرض.

لكن إدارة ترامب لديها منطق مختلف. موجة الإلغاء الكبيرة للتنظيمات التي تقوم بها البيت الأبيض الحالي موجهة نحو هدف واحد — زيادة الطاقة الإنتاجية بأسرع ما يمكن. السبب بسيط: أعلنت عمالقة التكنولوجيا — مايكروسوفت وجوجل وأمازون وميتا وxAI التابعة لإيلون ماسك — عن بناء مراكز بيانات بقدرة مشتركة تبلغ عشرات جيجاوات. كل مجموعة رئيسية لتدريب نماذج اللغة تستهلك كهرباء معادلة لمدينة صغيرة. البنية التحتية للطاقة الموجودة في الولايات المتحدة لا يمكنها التعامل مع هذا الطلب، وبناء طاقات جديدة — من المحطات النووية إلى المزارع الشمسية — يستغرق سنوات. وجدت محطات الفحم، التي كان من المخطط إغلاق الكثير منها، نفسها في وضع إيجابي غير متوقع: فهي موجودة بالفعل ومتصلة بالشبكة ويمكنها زيادة الإنتاج بسرعة.

هنا يصطدم البراغماتية الاقتصادية بالصحة العامة. إن إلغاء معايير MATS يعطي فعلياً الضوء الأخضر لمشغلي محطات الفحم: سيتمكنون من العمل بكامل طاقتهم دون أنظمة تصفية ومعالجة انبعاثات مكلفة. بالنسبة لشركات الطاقة، هذا يعني تقليل التكاليف والقدرة على بيع المزيد من الكهرباء لمراكز البيانات بأسعار جذابة. بالنسبة لسكان المناطق المحيطة بمحطات الفحم — ارتفاع تركيز المواد السامة في الهواء والماء. مثال كاشف هو محطة Kingston Fossil Plant في تينيسي — محطة فحم بقدرة 1.4 جيجاوات تقع على شاطئ بحيرة Watts Bar. ستكون مثل هذه المنشآت من بين أولى المستفيدين من الإلغاء وفي نفس الوقت المصادر الرئيسية للتلوث.

بالنسبة لصناعة الذكاء الاصطناعي، يخلق هذا الوضع مشكلة سمعة خطيرة. أمضت شركات التكنولوجيا سنوات في بناء سردية التنمية المستدامة والحياد الكربوني والطاقة النظيفة. تنشر جوجل ومايكروسوفت تقارير عن بصمتها البيئية، وتستثمر أمازون في المصادر المتجددة. لكن الحقيقة هي أن النمو السريع في استهلاك الطاقة للذكاء الاصطناعي أدى بالفعل إلى زيادة البصمة الكربونية لهذه الشركات، والآن يهدد بزيادة الانبعاثات السامة. عندما يعمل نموذج ينتج نصاً أو صوراً على كهرباء من محطة فحم بدون مرشحات — تبدو وعود الشركات الخضراء بمثابة كلام فارغ.

هناك أيضاً بعد جيوسياسي. سباق الحصول على القيادة في الذكاء الاصطناعي بين الولايات المتحدة والصين يتحول إلى سباق على موارد الطاقة. إدارة ترامب تراهن علناً على السرعة: البناء بشكل أسرع والإطلاق بشكل أسرع وتدريب الجيل القادم من النماذج بشكل أسرع. المعايير البيئية في هذا المنطق تمثل عائقاً وحاجزاً بيروقراطياً يبطئ التقدم. هذه طريقة التفكير ليست جديدة، لكن حجم العواقب بدون سابقة. في السابق، كان إلغاء التنظيمات يؤثر على صناعات فردية، الآن هو مرتبط مباشرة بتكنولوجيا يطلق عليها اسم محددة للقرن الحادي والعشرين.

يشير منتقدو القرار إلى تناقض واضح: يتم تموضع الذكاء الاصطناعي كأداة لحل المشاكل العالمية، بما فيها المشاكل البيئية. لكن تطوره بشكله الحالي يفاقم المشاكل ذاتها التي يُفترض أن يحلها. الزئبق في الماء والهواء لن يصبح أقل سمية لأنه تم إطلاقه من أجل تدريب نموذج لغة آخر.

ومع ذلك، من شأن الإفراط في التبسيط أن يختزل الموقف إلى صراع بين «الذكاء الاصطناعي مقابل البيئة». المشكلة الحقيقية تكمن في غياب استراتيجية طاقة طويلة الأجل تجمع بين النمو التكنولوجي وحماية الصحة العامة. الطاقة النووية والمصادر الحرارية الأرضية وتقنيات تخزين الطاقة الجديدة — كل هذا يمكن أن يوفر لمراكز البيانات كهرباء نظيفة، لكنه يتطلب الوقت والاستثمار. إن إلغاء معايير MATS هو اختيار لصالح حل سريع وقذر. وسيدفع ثمن هذا الاختيار ليس شركات التكنولوجيا، بل الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من محطات الفحم.