سباق تسلح بقيمة 650 مليار دولار: عمالقة التكنولوجيا يراهنون بكل شيء على الرقائق والخرسانة

حين تتجاوز الأرقام نصف تريليون دولار، تتوقف الحسابات المعتادة عن العمل وتبدأ جيوسياسة الشركات بمقياسها الكامل. فقد قررت أمازون ومايكروسوفت وجوجل وميتا* أن التواضع ليس من شيمها، وخصصت في ميزانيات هذا العام نفقات رأسمالية إجمالية تبلغ 650 مليار دولار. ولتتضح الصورة: يتجاوز هذا المبلغ الناتج المحلي الإجمالي السنوي لمعظم الدول الأوروبية. ولن تذهب هذه الأموال إلى تطوير واجهات جديدة أو حملات تسويقية، بل إلى الخرسانة والنحاس، وبالطبع إلى السيليكون. نحن نشهد أكبر عملية إعادة بناء للقاعدة التكنولوجية في تاريخ البشرية، وهي تجري أمام أعيننا.

قبل عام واحد فقط، كانت الصناعة تتناقش في أي نموذج لغوي أفضل في إلقاء النكات أو أسرع في كتابة الشيفرة البرمجية. أما اليوم فقد انتقل النقاش نهائيًا إلى العالم المادي. فقد تبيّن أن «سحر» الذكاء الاصطناعي يحتاج إلى أشياء ملموسة وباهظة الثمن: حظائر ضخمة، وملايين الأميال من الكابلات، وكمية من الكهرباء تعادل ما تستهلكه مدن بأكملها. فبعد أن بدت الحوسبة السحابية شيئًا أثيريًا غير ملموس، أصبحت اليوم أثقل صناعات العالم وأكثرها استهلاكًا للموارد. إنّ هذه الشركات تدفن أموالها حرفيًا في الأرض، وتصبّ أساسات لشبكات عصبية مستقبلية تأمل أن تبرّر يومًا ما هذه الاستثمارات.

ومن المثير للاهتمام متابعة التحول الحاد في خطاب هؤلاء العمالقة. ففي السابق كانوا يعدون المستثمرين بالتحسين وإعادة شراء الأسهم وخفض التكاليف، أما الآن فيقولون لهم صراحة: سننفق كثيرًا، كثيرًا جدًا، وعليكم أن تتقبلوا ذلك. ومارك زوكربيرغ، الذي كان يبشّر قبل وقت قصير بـ«عام الكفاءة»، يتحدث الآن بحماس عن شراء مئات الآلاف من وحدات معالجة الرسوميات. ولا تتخلف مايكروسوفت وجوجل عن الركب، إذ تدركان أن المركز الثاني في سباق القدرات الحاسوبية يعني النسيان. إنها معضلة السجين الكلاسيكية منقولة إلى مستوى عمالقة التكنولوجيا: إن لم تبنِ مركز بيانات اليوم، فسيدرّب منافسك غدًا نموذجًا لن تكون لديك أي فرصة أمامه.

كانت أمازون، عبر ذراعها AWS، ملكة الحوسبة السحابية دائمًا، لكنها مضطرة الآن إلى الركض بضعف السرعة. فهي لا تبني مزارع الخوادم فحسب، بل تصمم رقائقها الخاصة لتقليل اعتمادها على الموردين الخارجيين وعلى Nvidia ولو قليلًا. إنه تكامل رأسي بجرعات مضاعفة. وحين تنفق عشرات المليارات كل ربع سنة، فإن توفير خمسة بالمئة فقط من تكلفة العتاد يتحول إلى مبالغ ضخمة يمكن توجيهها لبناء منشأة أخرى. وسوق العتاد بأكملها تعمل الآن لإشباع شهية هذه الأربعة، ما يخلق نقصًا في المكونات لدى جميع الآخرين.

غير أن وراء هذا التفاؤل المالي مشكلة محددة للغاية، هي الجوع إلى الطاقة. فبناء المبنى وشراء الخوادم لا يمثلان سوى نصف المهمة، إذ يجب تزويدها بالكهرباء بصورة مستقرة وبكميات هائلة. وقد بدأنا نرى شركات التكنولوجيا تشتري حصصًا في محطات الطاقة النووية وتستثمر في المفاعلات المعيارية الصغيرة. لقد اصطدم عالم الذكاء الاصطناعي فجأة بقيود الفيزياء الصارمة. فتدريب الجيل القادم من النماذج ليس مسألة خوارزميات فحسب، بل مسألة ما إذا كانت شبكة الكهرباء المحلية في فرجينيا أو آيوا ستتحمل هذا الحمل. وقد تراجعت الأجندة البيئية مؤقتًا إلى المرتبة الثانية أمام السعي إلى الهيمنة التكنولوجية.

وتنظر وول ستريت إلى هذا الاستعراض السخي بمزيج من الإعجاب والرعب الصامت. فمن جهة، تُظهر التقارير نموًا في إيرادات الخدمات السحابية. ومن جهة أخرى، لم يعد التدفق النقدي الحر يبدو جذابًا حين تلتهمه الاستثمارات الرأسمالية بالكامل تقريبًا. ويتساءل المحللون: متى تأتي اللحظة التي تبدأ فيها خدمات الذكاء الاصطناعي بتحقيق عائدات تعادل ما تنفقه الشركات على دعمها؟ حتى الآن نرى فقط نموًا في استهلاك الموارد، أما تحقيق الإيرادات الفعلية من المستهلك العادي فلا يزال في مرحلة التجارب والاشتراكات المدفوعة.

ماذا يعني ذلك للسوق عمومًا؟ على الأرجح سنشهد احتكارًا أشد صرامة. ففي ظل حاجز دخول يبلغ مئات المليارات من الدولارات، لا يبقى أمام اللاعبين الجدد والشركات الناشئة سوى انتظار رحمة العمالقة، أو محاولة ابتكار شيء بالغ الكفاءة بقدرات حاسوبية محدودة. وعصر الابتكار «في المرآب» في مجال النماذج الكبيرة يفسح المجال نهائيًا لعصر العملقة الصناعية. إننا ندخل مرحلة لا يُقاس فيها نجاح الذكاء الاصطناعي بجودة الشيفرة البرمجية فحسب، بل أيضًا بعدد التيراواط/ساعة ومساحة رفوف الخوادم. وسينتصر من يملك ما يكفي من المال لإكمال آخر مركز بيانات.

الخلاصة: تحوّل شركات التكنولوجيا الكبرى صناعة البرمجيات إلى صناعة هندسية ثقيلة. فهل ستتمكن من تحقيق عائد من هذه النفقات قبل أن ينفد صبر المستثمرين؟

*ميتا مصنَّفة منظمة متطرفة ومحظورة في روسيا.