مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تلتهم المياه والطاقة: الفاتورة البيئية للثورة

لا تستقبل الحركة البيئية الذكاء الاصطناعي بامتنان كبير. فمراكز البيانات العملاقة التي تشغّل الشبكات العصبية الحديثة تستهلك من الكهرباء ما تستهلكه مدن بأكملها، وتستنزف الموارد المائية المحلية، وتخلّف بصمة كربونية تسرّع تغيّر المناخ.

ظل الخادم الكبير

قد يستهلك مركز بيانات كبير واحد ما بين 100 و300 ميغاواط من الكهرباء بصورة مستمرة، أي ما يعادل تقريبًا احتياجات سكان مدينة صغيرة. لكن المشكلة الرئيسية تكمن في التبريد. فالمعدات تولّد كمية هائلة من الحرارة يجب تصريفها، وهذا يتطلب ملايين اللترات من المياه يوميًا. وبعض مراكز البيانات في جنوب الولايات المتحدة تستهلك من المياه ما تستهلكه مناطق زراعية بأكملها.

البيئة تحت وطأة العبء

أكثر المتضررين هم المجتمعات المحلية القريبة من مراكز البيانات. فاستهلاك المياه يستنزف المصادر الجوفية، وهو أمر بالغ الخطورة خاصة في المناطق الجافة التي تعاني أصلًا من شح الموارد المائية. كما ترفع الانبعاثات الحرارية درجة حرارة البيئة المحيطة. وإذا كان مركز البيانات يعمل بكهرباء مولَّدة من الوقود الهيدروكربوني، تُضاف إليه كميات كبيرة من انبعاثات CO₂. والنتيجة: تلوّث الهواء وتسارع الاحترار العالمي.

المشكلات المتفاقمة:

• استهلاك المياه: ملايين الغالونات يوميًا لتبريد المعدات
• الجوع إلى الطاقة: المطلوب ليس مجرد كهرباء، بل كهرباء خضراء، وهي غير كافية
• انبعاثات الكربون: البصمة الكربونية لكل طلب أكبر مما يتصوره المستخدمون
• التلوث المحلي: عوادم المولّدات والانبعاثات الحرارية تلوّث الهواء
• تنازع الموارد: في المناطق الجافة يتنافس استهلاك المياه مع احتياجات الزراعة

ثمن الثورة

يطرح كتّاب النقد سؤالًا: هل هذا الثمن مبرَّر؟ فمقابل الضرر البيئي، نحصل على إمكانية أن نطلب من الذكاء الاصطناعي رسم ملفوفة راقصة مضحكة، أو كتابة قصيدة، أو حل مشكلة حقيقية. لكن المسألة ليست أن الذكاء الاصطناعي سيئ. المسألة أن الثمن البيئي للابتكار لا يكاد يُناقش، وأن من يتحمله هم المجتمعات القريبة من مراكز البيانات.

ماذا يعني ذلك

نادرًا ما يظهر الثمن البيئي للذكاء الاصطناعي على أغلفة المطبوعات التقنية. فحين يتحدث الجميع عن مخاطر الشبكات العصبية وفرصها، قلّة من يتذكر أن كل طلب يحتاج إلى قدرة حوسبة يجب تشغيلها وتبريدها في مكان ما على أرض الواقع. وهذا «المكان ما» هو أماكن حقيقية يعيش فيها أناس حقيقيون وتوجد فيها بيئة حقيقية. والسؤال هو: هل نحن مستعدون لدفع هذا الثمن، ومن الذي يدفع أكثر من غيره؟