Британия ограничит неконкурентные оговорки после жалоб ИИ-стартапов

Власти Британии готовят ограничения на неконкурентные оговорки (non-compete): условия трудовых договоров, из-за которых сотрудник обязан выждать паузу, прежде чем перейти к другому работодателю или основать собственную компанию. Об этом заявил Бёрнэм, сообщает Bloomberg. Поводом стала критика со стороны технологических и ИИ-стартапов. Цифр в опубликованном анонсе нет: ни предельной длительности паузы, ни даты вступления в силу, ни формы реформы.

Что известно на сегодня

Факты пока скудные. Правительство признаёт проблему и обещает «обуздать» практику, которая, по словам источника, вызвала недовольство британских технологических стартапов. Неясно, будет ли это полный запрет, как в Калифорнии, или потолок срока. Неясно и то, затронет ли реформа уже заключённые контракты.

Стоит помнить предысторию. Идею ограничить неконкурентные оговорки в Британии обсуждают не первый год. В 2023 году тогдашнее правительство объявляло о намерении ограничить их тремя месяцами, но до закона дело не дошло. Дальнейшие консультации тоже не привели к быстрому результату. Нынешнее заявление выглядит как попытка наконец довести тему до решения.

Почему это особенно важно для ИИ

В ИИ-индустрии ценность компании часто держится на нескольких десятках исследователей и инженеров. Когда такой человек уходит, вместе с ним уходит знание о том, как обучать модели, строить инфраструктуру и оптимизировать инференс. Поэтому крупные лаборатории защищают кадры жёстко. Паузы в несколько месяцев, иногда до года, нередко сочетаются с «садовым отпуском» (garden leave): человек числится в штате и получает зарплату, но к работе не допускается.

Для стартапа такая схема означает три проблемы:

• нельзя быстро нанять сильного специалиста: он «заморожен» на полгода и больше, а рынок ИИ меняется быстрее;
• нельзя быстро запустить собственную компанию основателям, которые уходят из лабораторий и крупных техкомпаний;
• нельзя конкурировать по зарплатам с теми, кто готов оплачивать паузу, пока кандидат ничего не производит.

В результате талант утекает в юрисдикции, где работать можно сразу. Калифорния давно не признаёт такие оговорки, и Сан-Франциско выигрывает у Лондона именно в скорости. Американская попытка ввести общенациональный запрет через регулятора FTC в 2024 году застряла в судах, так что в США тема остаётся в основном на уровне штатов.

Что остаётся неизвестным

Пока непонятно, насколько реформа изменит расклад. Главные вопросы:

• Максимальный срок паузы: три месяца, как предлагали раньше, или меньше?
• Исключения: сохранятся ли оговорки для топ-менеджеров и случаев, связанных с коммерческой тайной?
• Механизм: закон, поправки к уже обсуждавшимся трудовым нормам или добровольные кодексы?
• Переходный период: сколько времени получат работодатели, чтобы пересмотреть контракты?

От ответов зависит, почувствуют ли разницу рядовые инженеры или только основатели стартапов. Важна и граница с защитой коммерческой тайны и запретом переманивать клиентов: эти инструменты работодатели, скорее всего, будут усиливать, если срок non-compete урежут.

Практические выводы

Основателям британских ИИ-стартапов стоит уже сейчас пересмотреть собственные шаблоны контрактов: длинные паузы для сотрудников станут юридическим и репутационным риском. Тем, кто нанимает людей из крупных лабораторий, имеет смысл заранее проверять условия их текущих договоров и закладывать в план найма запас по срокам, пока правила не определены. Инвесторам и юристам нужно следить за публикацией деталей реформы: от них зависит, насколько Лондон сможет конкурировать с Калифорнией за основателей и исследователей. А пока формулировки не опубликованы, действующие оговорки остаются в силе.