Waymo vs Tesla: duas estratégias para dominar os carros autônomos

Waymo e Tesla, as duas principais forças na corrida pelos carros autônomos, escolheram estratégias radicalmente opostas. Srikanth Thirumalai, vice-presidente de software na Waymo, discutiu isso em uma entrevista com a Bloomberg.

Controle de Stack Completo da Waymo

A Waymo constrói autonomia do zero. A empresa desenvolve seu próprio software, seus próprios algoritmos e controla o hardware em si. Este é um stack completo, sem dependências externas — nem de fabricantes de chips nem de módulos de percepção de terceiros.

A ferramenta chave aqui é seu próprio simulador. Em vez de executar um carro em estradas reais a cada vez, a Waymo testa cenários em um ambiente virtual. É mais rápido, mais seguro, mais barato.

A empresa pode modelar situações raras e perigosas que ocorrem uma vez a cada milhão de quilômetros em estradas reais. Mas a parte mais importante é o sistema de safety-critique. Não é apenas revisão de código.

É um sistema que avalia criticamente as decisões tomadas pelo agente de autonomia. Antes do carro executar uma ação, o sistema verifica se é seguro. Isso adiciona uma camada de proteção entre percepção e execução.

• Desenvolvimento de software e algoritmos próprios
• Simulação em vez de testes repetidos no mundo real
• Sistema de safety-critique como segunda linha de controle

Tesla: A Realidade Como Mestra

A Tesla seguiu um caminho diferente. Ela não tenta criar software perfeito em um laboratório. Em vez disso, a empresa lançou o FSD (Full Self-Driving) no mundo real, nas mãos de centenas de milhares de motoristas.

Cada corrida é dados. Cada frenagem, cada curva é um sinal de aprendizado. A Tesla se baseia em câmeras.

Sem lidares, sem radares — apenas visão, como em humanos. Isso é mais simples, mais barato em escala, e o fluxo de dados vem constantemente de toda a frota simultaneamente. O beta do FSD permitiu à Tesla coletar milhões de horas de condução no mundo real.

Este é um enorme conjunto de dados que a Tesla usa para treinar redes neurais. Cada bug, cada caso extremo é uma melhoria para todos os outros carros. Portas não abrindo em uma nevasca?

A próxima atualização vai levar isso em conta.

Duas Filosofias, Duas Velocidades

A Waymo é mais lenta, mas mais limpa. Ela vai verificar mil vezes antes de lançar para as massas. A Tesla é mais rápida, mas mais arriscada. Ela aprende com erros em tempo real, e nem todos esses erros são inofensivos. A Waymo tem uma vantagem em segurança e controle. A Tesla tem uma vantagem em escala, velocidade de iteração e volume de dados. Estas são duas lógicas para resolver um problema: como ensinar um carro a dirigir sem um motorista.

O Que Isso Significa

Os carros autônomos aparecerão não por causa de uma abordagem, mas por causa de ambas. A Waymo mostrará à indústria como fazer isso com segurança e confiabilidade. A Tesla mostrará como fazer isso em escala e com lucro. O vencedor é aquele que primeiro combina ambas — a segurança do laboratório com os dados das estradas reais.