Funcionários do Google DeepMind formam sindicato contra o uso militar de IA

Funcionários do Google DeepMind votaram pela criação de um sindicato. O principal objetivo é proibir que a empresa use o trabalho deles para fins militares, inclusive por Israel e pelos EUA. É um dos raros casos em que desenvolvedores de IA se opõem abertamente ao rumo dado às tecnologias que eles mesmos criam.

Como foi a votação

A votação sindical aconteceu na unidade do DeepMind na sede britânica do Google. Os funcionários pediram o reconhecimento do Communication Workers Union (CWU) e do Unite the Union como representantes conjuntos nas negociações com a direção.

O resultado chama atenção: 98% dos membros do CWU que trabalham no DeepMind votaram a favor da criação do sindicato. A carta com o pedido foi entregue à direção do Google na terça-feira.

Um índice de aprovação tão alto é raro no mundo corporativo, sobretudo quando o tema é politicamente sensível. Os trabalhadores claramente consideram o problema grave e estão dispostos a lutar por suas convicções.

O que preocupa os funcionários

Os trabalhadores afirmam que seus modelos de IA já estão sendo usados de forma a violar o direito internacional. Em declaração escrita divulgada pelo CWU, um dos funcionários disse: «Não queremos que nossos modelos sejam cúmplices de violações do direito internacional, mas eles já estão ajudando no genocídio dos palestinos».

As preocupações dos funcionários envolvem vários aspectos:

• Uso de sistemas de IA em operações e para fins militares
• Contribuição para potenciais violações de direitos humanos
• Falta de transparência e de controle sobre a aplicação da tecnologia
• Descompasso entre os valores declarados pelo Google e o uso real do que é desenvolvido
• Conflito ético entre ambições de engenharia e responsabilidade moral

Contexto mais amplo

Não é a primeira vez que trabalhadores de tecnologia se unem por causas éticas. O Google e sua controladora, a Alphabet, já enfrentaram mobilização sindical e protestos de funcionários, especialmente em torno de contratos militares.

Em 2018, mais de 3000 funcionários do Google assinaram uma carta contra o Project Maven, um contrato militar ligado ao processamento de vídeo de drones. Aquele conflito mostrou que há pessoas dentro das empresas dispostas a arriscar a carreira por princípios.

O que isso significa

O movimento sindical na indústria de IA ganha cada vez mais força. As empresas estão cada vez mais vulneráveis às exigências dos funcionários pelo cumprimento de normas éticas.

Agora, o Google DeepMind precisa responder oficialmente ao pedido dos trabalhadores: ou reconhece o sindicato e abre negociações, ou justifica publicamente sua posição sobre o uso das tecnologias. Qualquer que seja a escolha, haverá consequências para a reputação da empresa e para sua posição como líder em IA.